第三章 河滩少年与绣花银针
十六岁的彩姑蹲在河埠头，绣花针在夕阳下闪着银光。她盯着对岸黑蛋赤着的脊背，看他摸鱼时溅起的水花湿了裤腰，忽然想起今早母亲钱串子骂街的嗓门——“敢跟秀才公抢地界，也不撒泡尿照照自家字据！”
“黑蛋！”她扬手把绣绷甩过去，绷面上的并蒂莲沾了泥点，“你爹又去我家闹了？”
黑蛋抹了把脸上的河水，举起两条尺把长的鲫鱼：“没闹，就蹲在墙根抽闷烟。”他甩着湿漉漉的头发靠近，裤腿上的石粒簌簌往下掉，“我爹说，你爹把‘石滩’写成‘草边’，是欺负他不认字。”
彩姑捏着银针的手顿了顿，针尖扎进指尖。血珠渗出来，在绣布上洇成小红花：“我爹说，地契上写的啥就是啥。你们家石头滩那么大，还盯着我家草边干啥？”
黑蛋忽然蹲下来，盯着她指尖的血珠：“你爹认字，可石头不认字。昨儿我在滩上捡石头，发现有块石头上刻着‘刘’字——准是我爷当年埋的地界碑。”
彩姑往后缩了缩，绣绷上的莲花被揉得皱巴巴：“那你去告官啊！”话刚出口就后悔了，县城五十多里路，她见过最气派的官轿还是去年太爷出巡时的青呢大轿。
黑蛋却笑了，露出一口白牙：“告啥官？等我娶了你，石头滩和草边不都是我家的？”他忽然抓起她的手，把一条鲫鱼塞进她掌心，“昨儿你娘把我爹骂得狗血淋头，今早就该我欺负回来。”
彩姑尖叫着甩脱他的手，鲫鱼滑进水里，银鳞在暮色里一闪而过。她抓起绣绷往岸上跑，耳后传来黑蛋的笑声：“跑啥？男人天生有力气，你打得过我？”
“谁说打不过？”她猛地转身，从发髻上拔下银簪，“再胡说，我扎瞎你眼睛！”簪尖在夕阳下泛着冷光，竟比母亲猎弓上的箭头还利。黑蛋一愣，忽然蹲在地上抱头大笑：“好好好，女英雄，我认输！”
暮色漫过芦苇荡时，彩姑攥着湿透的绣绷往家走。路过老槐树时，听见弟弟们的笑声——李长卿正蹲在石头上，给一群孩子讲《搜神记》里的鬼故事：“那书生走到荒村，看见村口老槐树挂着七盏白纸灯笼，每盏灯笼下都吊着个绣花鞋……”