宴会散场，夜色渐深。紫禁城的宫墙在月光下宛如巨兽的轮廓，静谧而威严。乾隆皇帝站在养心殿前，手中摩挲着一块雕着龙纹的玉佩，眼神却穿透夜色，落在远方。瓜尔佳氏那温婉的面容、含羞带怯的眼神，还有那裙摆轻扫地面时的细碎声响，都在他脑海中挥之不去。
“朕身为帝王，天下尽在掌握，可偏偏这一次……”乾隆轻叹，眼中满是无奈与不甘。可很快，一抹算计的光芒闪过他的眼眸，“傅恒啊傅恒，若你不在京城，朕又有何顾忌？”
不久，边疆战报传来，土司叛乱，局势危急。朝堂上，群臣争论不休，乾隆却早已胸有成竹，他大手一挥，语气不容置疑：“傅恒忠勇无双，此战非他莫属！”
旨意既下，傅恒虽满心担忧家中妻儿，却也只能收拾行囊，奔赴战场。临行前，他紧紧握着达式琴瑟的手，目光坚定：“夫人，我在外拼杀，你在家好生照料。万事小心，等我归来。”达式琴瑟强作镇定地点头，可眼底那一丝慌乱却怎么也藏不住。她隐隐预感到，这一别，或许将彻底改变她的命运。
傅恒前脚刚走，乾隆的密使后脚便到了傅府。一顶朴素的小轿停在后门，轿夫压低声音道：“夫人，宫里请您一叙。”达式琴瑟站在门口，望着漆黑的夜色，心中天人交战。去，或许将陷入万劫不复之地；不去，抗旨的罪名她又如何担得起？最终，她咬咬牙，迈进了轿中。
轿子晃晃悠悠地穿过寂静的街巷，驶入宫门。停在一处偏僻的偏殿前，达式琴瑟深吸一口气，缓缓走下轿。殿门“吱呀”一声打开，暖黄的烛光倾泻而出，乾隆身着一袭月白色便服，负手而立，嘴角挂着若有若无的笑意，眼神中却燃烧着炽热的欲望。
“皇上召臣妾来，所为何事？”达式琴瑟声音发颤，往后退了一步。乾隆却步步紧逼，突然上前将她紧紧揽入怀中。她惊慌失措地挣扎着，可帝王的怀抱太过强势，她的反抗显得那么无力。
那一夜，宫墙之内春意盎然，而宫墙之外，夜色依旧静谧，无人知晓这深宫之中发生的隐秘情事。达式琴瑟原以为这只是皇帝一时的冲动，可没想到，这竟成了她噩梦与欢爱的开端。此后，她隔三差五便被召入宫，有时是清晨，阳光洒满庭院；有时是深夜，月光清冷孤寂。每次传召的借口都是“皇后想念她”，可每次入宫，皇后的身影都不见踪迹，只有乾隆笑意盈盈地等候着。