叶青山的嘴角微微上扬，眼中流露出的是淡然又复杂的笑意，仿佛一切都在他的掌控之中，他轻轻吐出的话，如同云淡风轻：“其实，叶若苎并非我的亲生女儿，她是齐姨娘和孙林的孽种。”
许慧荷瞪大了双眼，满脸的震惊与不可思议，她颤声道：“老爷，这，这究竟是真的，还是您为了给叶府摆脱困境而找的借口？孙林、孙林不是东宫的大总管吗？怎么会和齐姨娘扯上关系？而且…虽然三丫头和她的小娘行为有些越矩，但还不至于如此啊。”她的言语因为过于焦急而变得混乱无序。
叶开闻看着父亲叶青山那张始终保持着淡然的笑脸，以及身旁毫无表情的叶若菡，他的心中瞬间明了：“父亲，这件事情您其实早已知晓？”
“也不能说是很早，大约一个多月前吧。”叶青山的话语依旧平静，随后他的目光转向了许慧荷，语气中带着一丝坚定与决绝：“夫人，我虽然身处官场，整日尔虞我诈，但对待子女，我却始终一碗水端平。当初我们的长女蕴儿不愿意嫁给太子，我冒着生命危险去御前为她求情。那次内务府传来圣旨，要叶若苎进宫做贵嫔，我亦曾询问过她的意愿，如果她不愿意，我同样会为她去御前求情。”他的话语中，充满了对子女的深沉爱意和无私的付出。“可是，终究是我自作多情了，那是她亲生父亲为她谋的好前程。”
许慧荷的身子轻轻一晃，像是被春风吹拂的柳枝，险些就跌坐在冰凉的地砖上。她的眼神中流露出无尽的惊愕和不可思议，声音微弱如丝，喃喃自语：“这怎么可能……怎么会发生这样的事情？”
站在一旁的叶开闻，感受到胸中一股怒火在激荡，他握紧了拳头，牙关紧咬，眼中闪烁着愤怒与不甘的复杂情绪。他的声音低沉而有力，带着一丝颤抖：“事已至此，我们该如何是好？这样的丑闻若是传扬出去，叶家的名声，叶家的颜面，将何以堪！”
叶青山却是不以为然，他轻轻一笑，仿佛一切尽在掌握之中：“这倒无妨。皇上已经知晓了叶若苎的真实身份，她并非我叶家的血脉，她所犯下的罪行，与叶家并无瓜葛。至于她的亲生父亲孙林，他自然会为他犯下的错误承担应有的惩罚。这有齐氏的证词，做不得假。”
叶若菡微微低垂着的眼眸中，掠过一丝不易察觉的庆幸。她的心中暗自庆幸，还好自己早有察觉，及时将此事告知了父亲，否则后果不堪设想。
叶青山继续说道，语气变得凝重起来：“现在，朝堂之上的斗争已经到了白热化的地步。太子与景王之间的争斗，愈发激烈。王爷在南诏国屡遭刺杀，若非王爷福大命大，身怀绝技，只怕早已埋骨他乡了。”他的话语中，既有对叶家未来的担忧，也有对任暮云的敬佩。
许朝岳沉重地点了点头，眼神中流露出深深的忧虑：“姑父，您当年修书叮嘱我要保护王爷，可是世事难料，防不胜防啊。”他叹息一声，似乎对往事仍感到愧疚。