赵勇的甲胄上还沾着昨夜战后的血迹，他挥刀斩断虏营旗杆：「都听小张先生的！」转头对神机营士兵怒吼，「熔不了铅锭，就用你们的刀背砸！」
三百被掳汉匠蜷缩在工坊角落，陈阿林捧着断珠算盘，指甲青黑如墨。张旭摸出太医院的蛋清膏，递给他：「先敷上，回京师就有救。」
「谢小先生……」陈阿林咳出黑血，却仍紧攥着半块算珠，「俺们在虏营刻的字，可曾被陛下看见？」
张旭望向正在浇铸的镇河铁牛，铅水与硫磺的刺鼻烟雾中，隐约可见「工器报国」的字样。「何止看见，」他轻声道，「陛下说，这墙上的字，比龙纹还金贵。」
暮色中，最后一座铅炉被砸成齑粉。张旭望着归乡的匠人队伍，忽然听见军营方向传来火铳礼炮声——九声闷响，正合《尚书》「九功之叙」。赵勇拍了拍他肩膀，递来块烤羊肉：「小张先生，等回了京师，俺请你去吃砂锅鱼头。」
张旭笑了笑，摸出怀中的《匠籍残卷》。纸页间的铅砂被夜风扬起，在空中划出细碎的银光，宛如算珠在掌心跳跃。他知道，当这些毒铅最终化作镇河铁牛的底座，大明的工器文明，已在漠南草原扎下了根。