还不到5月的北京城春寒料峭，日光艰难地穿透厚重云层，给紫禁城镀上一层朦胧金纱。内务府大臣马佳绍英府邸书房里，一片忙碌又透着几分谨慎的氛围。过去六七日，马佳绍英安排府内生病的下人和朋友患病的下人去接受西医治疗，如今试验有了结果，书房中，他正仔细整理着记录。
有自家下人:李三，王二。朋友下人:赵三，李五，孙七等。
下人赵三，患的是风寒之症，发起高热来整个人昏昏沉沉。在洋诊所的洋医为他听诊后，拿出体温计，比划着示意赵三把体温计夹在腋下。赵三一脸惶恐，手哆哆嗦嗦接过这新奇玩意儿，在洋医的反复指导下，才战战兢兢夹好。随后洋医开了一小瓶药水，让赵三按时服用。起初，赵三满心怀疑，可几服药水下肚，高热渐渐退了，人也有了精神。
李五的症状是咳嗽不止，还伴有浓痰。洋医查看舌苔，又听了肺部情况，便拿出一个玻璃注射器，抽取药水后，准备给李五打针。李五吓得脸色惨白，浑身颤抖，死活不肯。由管家亲自出面安抚，李五这才咬着牙，闭着眼，任由洋医施针。打完针，李五咳嗽的症状逐渐减轻，浓痰也少了许多。
孙七则是肠胃不适，上吐下泻。洋医诊断后，调配了一些白色粉末，让孙七用温水冲服。孙七喝下药粉后，没多久呕吐就止住了，腹泻次数也越来越少，身体慢慢恢复了力气。
马佳绍英把这些治疗过程，连同每个人治疗前后的症状变化，都详细记录在册。他搁下毛笔，轻轻揉了揉酸涩的手腕，目光落在案牍上的文稿上，明日，他就要将这份详尽的报告呈给皇上。想到这儿，马佳绍英叫来管家，吩咐道：“去准备一下，明日进宫要用的物件，不可有丝毫差错。”夜色渐深，府内烛火摇曳，一切都在为明日的进宫做着准备 。
第二日，天色刚泛起鱼肚白，北京城尚在沉睡之中，马佳绍英便已穿戴整齐。一身官服笔挺，朝珠规整地挂在胸前，每一处配饰都彰显着内务府大臣的威严与体面。他乘坐的马车，在晨雾中疾驰，车轮碾压着石板路，发出有节奏的声响，打破了清晨的寂静。
抵达紫禁城后，马佳绍英径直前往内务府值班房。值班房里，下属们早已候着，见他进来，纷纷行礼。马佳绍英微微点头示意，目光快速扫视一圈，接过下属递来的文件，开始有条不紊地处理内务府事务。他时而皱眉思索，时而提笔批注，举手投足间尽显干练。