"丞相！"乾泽厉声打断，"别忘了，你的女儿还是我的王妃，你的外孙身上流着乾氏皇族的血！"
厅内一片死寂。慕容博深深鞠躬，不再言语。但乾泽知道，这位老谋深算的丞相心中已有盘算。慕容家从来不会把鸡蛋放在一个篮子里——三年前他们将嫡女慕容瑶嫁给五弟乾宸就是明证。
"你先退下吧。"乾泽疲惫地挥挥手，"明日再议。"
慕容博退出后，乾泽独自站在厅中，望着墙上悬挂的残缺地图——那是永恒帝国曾经的疆域。如今，这片广袤土地已被神龙王国，魔兽蚕食殆尽，只剩下几处零星据点还在他的兄弟们手中苟延残喘。
"父王。"一个清亮的童声从门外传来。乾泽转身，看见长子乾明站在门口，手中还拿着练习用的小弓。
"明儿，进来。"乾泽脸上露出难得的笑容。
乾明走到父亲面前，规规矩矩地行礼。这个十二岁的少年已初具储君风范，眉眼间既有乾泽的沉稳，又带着几分他母亲的秀气。
"今日骑射如何？"
"回父王，三十步靶，十中其八。"乾明眼中闪着自豪的光芒。
乾泽拍拍儿子的肩膀："不错，但还不够。你二叔乾骁在你这个年纪，能五十步外射中铜钱。"
提到乾骁，乾明眼中闪过一丝向往："父王，二叔真的能以一敌百吗？"
乾泽笑容僵在脸上。乾骁，他的二弟，永恒帝国最年轻的铁骑统帅。帝国覆灭时，乾骁带着最精锐的玄甲军突围北上，如今盘踞在黑石关，俨然一方诸侯。
"你二叔...确实勇武过人。"乾泽勉强承认，"但为君者，首重德行。你大伯父当年教导我，马上得天下，不能马上治天下。"
乾明似懂非懂地点头。乾泽心中一阵酸楚——这孩子本该在圣州的东宫接受最好的教育，如今却要在这偏僻小城学习如何当一个亡国储君。
"父王，听说五叔在风州称帝了？"乾明突然问道。
乾泽眉头一皱："谁告诉你的？"
"宫里的侍卫都在议论。"乾明抬头看着父亲，"他们说五叔穿龙袍，坐龙椅，还让臣子们称他'陛下'。"
乾泽蹲下身，平视着儿子的眼睛："明儿，记住，永恒帝国的正统在我们这一脉。你祖父临终前，将传国玉玺交给了我。"
"那为什么五叔..."
"因为他年轻气盛，不懂事。"乾泽打断儿子的话，"你其他几位叔叔也都自称皇帝，但这改变不了事实——我，乾泽，才是你祖父指定的继承人。"