永恒历法1020年1月1日·深夜
子时的更鼓声刚过，南霄城城墙上的火把在凛冽的北风中摇曳，将守军的身影拉得忽长忽短。赵破虏披着星尘部落赠送的羊皮大氅，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。今夜是新年之夜，本该是阖家团圆之时，但他却感到一种莫名的不安。
"将军，您该休息了。"副将张武搓着冻得通红的手说道，"今夜我值勤。"
赵破虏摇摇头，呼出的白气在寒夜中迅速凝结："不知为何，总觉得心里不踏实。赤铁军团那边可有消息？"
"半个时辰前斥候回报，赤铁军大营一片寂静，多数将士已经睡下。"张武顿了顿，"他们冻伤减员严重，据说连哨兵都缩减了一半。"
赵破虏眉头紧锁。自从龙英雄犒军离去后，他加强了城防，特别是对粮仓和武库的看守。但赤铁军团的状况却每况愈下，厉战天那个莽夫不但不改善将士处境，反而变本加厉地操练，导致更多士兵病倒。
"传令下去，加派一队弓箭手上城墙，再检查一遍城门闩锁。"赵破虏下令道，"我总觉得乾天辉不会放过这个..."
话音未落，远处突然传来一阵沉闷的号角声，那不是赤铁军的号角，而是...
"敌袭！"赵破虏和张武同时大喊。
几乎同时，南霄城北方的夜空被无数火把点亮，如同一条火龙从地平线上腾起。更可怕的是，赤铁军团的方向传来了震天的喊杀声和兵刃相交的铮鸣。
"乾天辉这老狐狸！"赵破虏一把扯下大氅，"全城戒备！弓箭手就位！滚木礌石准备！"
南霄城瞬间从新年的宁静中惊醒，战鼓声、号角声、士兵奔跑的脚步声交织在一起。赵破虏三步并作两步冲上城墙最高处，借着敌军火把的光亮，他看到了令他血液凝固的一幕——
赤铁军团的营地已经陷入一片火海，无数黑影在其中厮杀。而更远处，黑压压的敌军如潮水般向这边涌来，粗略估计不下十万之众！
"是永恒帝国的'黑旗军'和'寒鸦营'！"张武倒吸一口凉气，"他们倾巢出动了！"
赵破虏握紧拳头："乾天辉一定是算准了赤铁军团毫无防备...传令，点燃烽火，向铁擎山求援！"
三支鲜红的烽火冲天而起，在漆黑的夜空中格外刺目。与此同时，第一波敌军已经冲到了南霄城下。
"放箭！"
随着赵破虏一声令下，数千支羽箭如暴雨般倾泻而下，冲在最前面的敌军顿时倒下一片。但后续部队立刻举起盾牌，组成龟甲阵继续推进。