一名白衣女子轻盈跃上讲台。与黑棋的阴沉不同，白子眉眼如画，腰间却缠着一条染血的长鞭。她接过赤红旗帜时，台下不少士兵都露出敬畏之色——这位看似柔弱的女子曾在金沙城一人独战十八名守将。
"青鸢，组建青锋军，编制一万，负责云州境内清剿残敌！"
"墨鳞，组建影刃军，编制一万，专职情报与特殊作战！"
"赤霄，组建铁壁军，编制一万，驻守云州与青州要道！"
随着一个个名字被宣读，五位新任将军依次受封。龙英雄仔细观察着每个人的反应——黑棋面无表情，白子嘴角含笑，青鸢神色倨傲，墨鳞眼神飘忽，唯有赤霄恭敬有加。
李芷洛回到座位时，铁擎山低声道："李州长好手段，五位将军竟有四位是你的'棋子'。"
"铁州长说笑了。"李芷洛把玩着腰间玉佩，"都是为龙帅效命，何分彼此？"
龙英雄仿佛没听见这番机锋，起身宣布："即日起，各军按部署行动。三月之内，我要圣州成为笼中之鸟！"
玄铁城·暗流涌动
当夜，玄铁城原守备府内灯火通明。新任云州州长铁擎山正在宴请五位新晋将军，李芷洛借故缺席。
"诸位将军年轻有为，老夫敬你们一杯！"铁擎山举杯示意。他年约五旬，须发已见斑白，但魁梧的身躯仍如铁塔般结实。
白子掩口轻笑："铁州长客气了。我们这些小辈，日后还要仰仗您多多关照。"她杯中酒液鲜红如血，在烛光下微微晃动。
"好说好说。"铁擎山目光扫过众人，"只是老夫有一事不解——玄铁城投降那夜，守将赵括明明已答应和谈，为何突然暴毙？"
厅内温度骤降。黑棋缓缓放下酒杯，金属护手与桌面碰撞发出清脆声响。
"乱军之中，流矢无情。"墨鳞阴恻恻地笑道，"铁州长莫非怀疑有人破坏和谈？"
铁擎山盯着黑棋脸上的伤疤："据说赵括死前，曾大喊'黑棋背信'..."
"铁州长。"黑棋突然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，"您知道为什么玄铁城守军投降得那么痛快吗？"他站起身，阴影笼罩半个厅堂，"因为我提前三天，把赵括最疼爱的小儿子送到了他营帐里——只剩一颗头。"
铁擎山脸色骤变。