永恒历法1019年2月23日·赤霞城军营
铁擎山站在赤霞城墙上，望着远处操练的新兵。春寒料峭中，那些年轻面孔上却洋溢着热血与期待。自从龙英雄一举攻下赤霞城，报名参军的人数翻了五倍不止。
"第三队注意阵型！保持盾墙！"教官的吼声在训练场上回荡。
墨棋悄无声息地出现在铁擎山身旁："新兵素质比预期的好。"
铁擎山点点头，目光扫过城墙下正在修补的城门："伤亡统计出来了吗？"
"阵亡二百七十三人，伤五百余。"墨棋的声音平静得不带一丝波澜，"比起攻城战的常规损失，已经算奇迹了。"
铁擎山握紧拳头。即使是这样的数字，也意味着七百多个家庭永远失去了亲人。龙英雄大人说得对——每一场胜利都要付出代价，而他们必须让这代价最小化。
"白水城那边情况如何？"
墨棋难得地露出一丝笑意："李芷洛将军留下的防御体系很完善。白子正在清理周边山区残余的黑暗教徒，预计三天内可以完成。"
铁擎山展开羊皮地图，手指点在两个标记上："玄铁城和金沙城。根据斥候回报，这两座城的守军已经开始恐慌了。"
"不战而屈人之兵，善之善者也。"墨棋引用了一句古语，"大人是想等他们主动投降？"
铁擎山摇摇头："龙英雄大人离开前说过，对待黑暗势力的爪牙不能心慈手软。我们休整是为了以最小的伤亡拿下它们，不是放弃进攻。"
一阵急促的脚步声传来，传令兵气喘吁吁地爬上城墙："报告！金沙城派来使者，表示愿意谈判！"
铁擎山与墨棋交换了一个眼神。事情正在按照龙英雄的预料发展——拿下白水、赤霞两座重镇后，周边小城要么投降，要么孤立无援。
"告诉使者，我们只接受无条件投降。"铁擎山沉声道，"另外，加强边境巡逻，提防黑暗教团的反扑。"
永恒历法1019年3月1日·神龙王国王宫
月璃站在朝堂侧面的帷幕后，手指紧紧攥着帘布。朝堂上嘈杂的议论声不断传入耳中，每一句都像针一样刺在她心上。