永恒历法1019年2月10日·赤霞城外
黎明前的黑暗中，李芷洛站在临时搭建的指挥台上，凝视着远处赤霞城高耸的城墙。冷风卷起她墨黑的长发，露出那张因连日劳累而略显苍白的脸。
"将军，所有棋子已就位。"白子低声汇报，手中折扇不安地开合着，"但城内情况似乎有变。"
李芷洛眯起眼睛。一个月前，她正是用这套战术拿下了白水城——先让精心培养的棋子混入城内，时机成熟时里应外合。但此刻，她的直觉却在发出警告。
"萧震逃到赤霞城才几天，不可能这么快就改变整个防御体系。"她喃喃自语，手指无意识地摩挲着怀中那封未送出的信。
"问题是，铁岩那个老狐狸居然全盘接受了萧震的建议。"墨棋冷声道，黑色劲装几乎与夜色融为一体，"我们的棋子已经有三人失去联系了。"
李芷洛握紧了拳头。赤霞城主铁岩向来以顽固着称，竟会突然改变多年不变的防御策略？这不合常理。除非...萧震带去了什么足以让他改变主意的情报。
"传令下去，暂停行动。"她突然命令道。
白子愕然："将军，现在撤退已经太迟了，第一波进攻部队已经——"
话音未落，赤霞城墙上突然亮起数百支火把，将黑夜照得如同白昼。刺耳的警钟声响彻云霄，紧接着是弓弦震动的嗡鸣声。
"埋伏！"墨棋大喝一声，猛地将李芷洛扑倒在地。
箭雨倾盆而下，惨叫声此起彼伏。李芷洛挣扎着爬起来，看到自己精心布置的先锋部队正成片倒下。更可怕的是，城门处传来激烈的打斗声——那是她安排的内应所在的位置。
"撤退！全军撤退！"她声嘶力竭地喊道。
但为时已晚。赤霞城门轰然洞开，一队重甲骑兵如钢铁洪流般冲出，为首的正是白发苍苍却威风凛凛的铁岩，身旁是败军之将萧震。
"李芷洛！你以为同样的把戏能玩两次吗？"萧震的狂笑在战场上回荡，"你的那些'棋子'，现在都成了死子！"
李芷洛咬破了下唇，血腥味在口中蔓延。她看到几名被俘的棋子被拖上城墙，在众目睽睽之下被处决。这是赤裸裸的心理战。
"将军，我们必须撤了！"白子拽着她的手臂，"至少保住建制！"
李芷洛机械地点点头，在墨棋和白子的掩护下向后方撤退。她的目光扫过血流成河的战场，心中充满前所未有的挫败感。这一仗，她输得彻底。
神龙王城·同一时刻
铁擎山单膝跪地，战甲上满是干涸的血迹。"大人，赤霞城战况不利。李将军的奇袭计划失败，损失惨重。"
龙英雄从地图上抬起头，金色的瞳孔在烛光下如野兽般闪烁。"铁岩那个老顽固，什么时候学会变通了？"
"据说是萧震带去了情报。"铁擎山递上沾血的战报，"更糟的是，他们似乎有办法识别我们的内应。李将军的'棋子'系统被破解了。"
龙英雄展开战报，眉头越皱越紧。突然，他的目光停留在某一行字上："李芷洛亲自指挥？她不是中毒了吗？"
"据说已经痊愈，但..."铁擎山欲言又止。