永恒历法1017年8月2日，黎明前的林州军营笼罩在一片寂静中。龙英雄站在军帐外，望着东方天际那一抹鱼肚白，手中的密报已被他反复阅读了三遍。
"十五万难民，存粮仅够四十五日。"这行字像一把尖刀，悬在林州上空。
身后传来脚步声，铁擎山披着晨露走来，铠甲上还带着夜巡的寒气。"宗主，您一夜未眠？"
龙英雄将密报递给他："情况比我们预想的更糟。秋收前，我们必须找到新的粮食来源。"
铁擎山眉头紧锁："周边各州也遭兽族侵扰，粮价已经飞涨。若我们大规模采购，只怕..."
"只怕会引起恐慌，粮价更加失控。"龙英雄接过话头，眼中闪过一丝决断，"所以不能明着来。"
他从怀中取出一枚古朴的青铜戒指，戒面上盘踞着一条栩栩如生的微型龙雕。在晨光中，龙眼似乎闪烁着奇异的光芒。
"隐龙戒？"铁擎山压低声音，"您要动用隐龙谷的力量？"
龙英雄微微点头："传令下去，今日我要'闭关修炼'，任何人不得打扰。军中事务暂由你全权处理。"
"那难民安置和防线建设？"
"按原计划进行。"龙英雄转身走向军帐深处，"另外，准备五百万两银票，要小面额、不连号的。"
铁擎山欲言又止，最终只是深深一揖："遵命。"
帐内，龙英雄从暗格中取出一本皮质名册，封面上烫金的龙纹已经有些褪色。他快速翻阅，停在了"青州"一页。
"该动用这些棋子了。"他低声自语，手指抚过一个个代号。
正午时分，军营外一处隐蔽的山洞中。龙英雄换上了一身普通商贾的装束，腰间配着一柄不起眼的短剑。他面前站着一个身材瘦小的男子，全身笼罩在灰色斗篷中。
"青叶见过少主。"男子单膝跪地，声音沙哑。
"起来吧。"龙英雄示意他起身，"青州现在能调动多少粮食？"
青叶眼中精光一闪："回少主，隐龙谷在青州有十二处粮仓，存粮约八万石。若紧急收购，三日内可再添两万石。"
"价格？"
"市价一石一两二钱，但我们的人可以压到一两。"
龙英雄心算片刻："先调五万石，要分散购买，不要引起注意。"他从怀中取出一叠银票，"这里是六十万两，余下的作为活动经费。"
青叶接过银票，熟练地清点后收入怀中："粮食存放在何处？"