这一场中原大战，以曹操的大胜而告终。
曹操因为这一战而名震天下，并且，彻底改变了很多有识之士对曹操的看法。
原本，很多世家大族是支持袁术的，袁术也因此而轻松成为天下第一诸侯。
但是，这次中原大战。
曹操如战神附体。
不仅打败了袁术、纪灵、金尚、陶谦的四路进攻，还追杀袁术2000多里，夺下了荆州南阳和整个豫州。打得袁术十五万大军四处溃散，仅剩不到两千人逃到扬州寿春。
这让全天下人都大为震惊。
有不少人因此而决定押注曹操。毕竟，在那些有识之士们看来，就连号称四世三公的天下第一诸侯，在曹操面前都如此不堪一击，那这将来的得天下者，恐怕不会是袁家，而是曹操！
因此，这次中原大战过后，很多人才开始投奔曹操。
而与此同时，曹操虽然归还了袁术的大半个豫州，却占据了颍川郡和南阳郡。尤其是南阳郡最是举足轻重，南阳乃是光武帝刘秀的家乡，号称帝乡，皇亲勋贵多如牛毛，论人口也是全天最多的郡，在籍人口280万，实际人口超过300万。与兖州一个州的人口相差无几。
在夺取了颖川和南阳之后，曹操治下的人口增加了将近一倍。虽然因为战争而导致大量百姓逃难去了荆州襄阳，但此时曹操的治下人口仍然稳居第二，仅次于袁绍。而袁术则从第一降到了第三。
回到兖州之后，曹操开始励精图治，注重民生的发展。与此同时，也加紧训练军队，积蓄力量，时刻准备着进攻刚刚与自己有过……“永不相侵”的约定的徐州陶谦。
……
初平四年（公元193年），进入高光时刻的除了曹操，还有一人。
那人就是公孙瓒。
乌桓（也叫乌丸）首领丘力居在娶了袁绍的侄女之后，才半个月就死掉了。
毕竟是六十多岁的老头了。
摇一摇，骨头就散架了。
丘力居死后，蹋顿继任大首领。袁绍的侄女又嫁给了蹋顿。随后，蹋顿出兵幽州。
幽州牧刘虞给蹋顿送钱送粮，恳请蹋顿回去草原。蹋顿深受“感动”，决定暂时回草原，等到秋收再来打草谷。
然而，就在蹋顿决定回草原之时，公孙瓒率军赶到，一场大战，杀乌桓数千人，蹋顿狼狈逃回草原。
刘虞大怒！
暗中调集各处屯兵十万人马，趁着公孙瓒只带六百多人驻在城中时，发动突袭。但是，突袭之前，刘虞却对手下说，“只杀公孙瓒一人，不要伤害其它人。”
公孙瓒得知刘虞带着大军杀进了城内，本想突围逃跑，但却发现刘虞的军队都是一群乌合之众。仅是一个冲锋，便被击退。
刘虞手下有人见公孙瓒如此厉害，建议放火烧城。但刘虞又爱惜百姓的房屋，下令绝对不可以焚烧城池，伤及无辜。
结果，反被公孙瓒几百亲兵杀到上风位，顺风放火，烧得刘虞大军尽散。
刘虞逃到居庸县，想出居庸关投奔乌桓，被公孙瓒追上生擒。数月之后，公孙瓒将刘虞斩首。