大理寺的朱漆大门终年紧闭，檐角蹲踞的狴犴石兽怒目圆睁，似要噬尽世间奸邪。秋风掠过，檐下铁马叮当作响，如诉如泣。
许延年踏着青石板拾级而上，深绯色官服的下摆在秋风中微微翻卷，腰间银鱼袋随步伐轻晃。他修长的手指搭在腰间佩剑上，骨节分明。
"许大人！"守门的衙役见到他，连忙抱拳行礼，脸上堆满笑容，眼角皱纹挤作一团，"恭贺新禧！大人今日气色极好，想是新婚之喜，连这秋风都沾了几分喜气。"
许延年停下脚步，眉梢微挑，唇角不自觉上扬："承你吉言。"这温润如玉的四个字比往日多了几分温度，惊得那衙役瞪大了眼睛。
要知道这位素有"玉面阎罗"之称的大理寺少卿，平日里可是连个笑脸都吝啬给的。
穿过森严的仪门，青砖墁地的甬道两侧立着黑沉沉的刑架，秋风卷过时，铁链相击之声如冤魂低泣。正堂上高悬"明镜高悬"匾额，其下檀木公案被磨得发亮，案角一尊青铜獬豸镇纸，独角所指之处，不知断过多少生死。
"延年来了！"大理寺丞裴肃的声音自廊下传来。老丞相手捧茶盏，花白胡须上还沾着茶沫，眯着笑眼将他上下打量："老夫晨起见喜鹊登枝，就知今日定能见到位春风得意的郎君。瞧瞧这通身的气派，连官袍都透着喜气。"
许延年转身拱手回礼，广袖垂落如云："裴老说笑了。延年不过寻常模样，何来春风得意之说？"话虽如此，眉宇间的冷峻不知何时已悄然化开，眼角眉梢都染着几分掩不住的喜色。
他生得一副极凌厉的好相貌——剑眉如刃，凤眼微挑，不笑时如寒潭映雪，叫人不敢逼视。偏生新婚燕尔，那双眼尾竟无端添了三分春色，眼波流转间似有桃花坠入清潭，生生将"玉面阎王"的煞气化作了绕指柔。
裴肃拊掌而笑，茶盏在手中轻晃："这眼角含春的模样，哪里还是我们认识的那个'玉面阎王'？"这气色，怕不是陆神医日日熬了参汤滋补？"
周寺正与赵主簿闻声而来。周寺正凑近细看，惊得倒退半步："许大人这气色......下官险些没认出来。"他转向赵主簿低语，声音却故意让在场众人都听得真切："莫不是被什么精怪附了体？上月见他审案时，那眼神还冷得能冻死人呢。"
赵主簿捻着山羊胡，眼尾笑纹深深："周大人年轻不知事。这哪是什么精怪，分明是月老的红线显灵。"他故意提高声调，"许少卿成婚前几日下官去送文书，见许大人对着卷宗走神，墨汁污了衣袖都浑然不觉，嘴角还噙着笑。更奇的是——"他故意拖长声调，引得众人纷纷侧耳，"有衙役路过许大人值房，说听见里头有人哼着小曲儿。那调子听着像是《凤求凰》......"
闻言众人都掩口轻笑。许延年耳尖微红，轻咳一声："赵主簿莫要胡言，那日不过是思索案情罢了。"