药圃深处，一方特制的苗床被竹架与轻纱围起，陆阿桂正弯腰调整着遮阳的苇帘。
见两人走近，他直起身，得意地拍了拍手上的泥土："瞧瞧，这苗床可是仿西域气候特制的。"
陆昭阳松开许延年的手，俯身细看。苗床中的土壤呈现出罕见的赤金色，表面撒着一层细碎的白砂，十几株嫩芽刚刚破土，两片圆润的子叶上还沾着晨露。
"夜明草？"她指尖悬在幼苗上方，不敢轻易触碰。
陆阿桂点头，从怀中掏出一本皮质册子："按你信中所说，用七分沙土掺三分火山灰，每日酉时浇水三勺。"他翻开册子，指着其中一页，"这草古怪得很，白日闭合，夜晚舒展，非得用月光照射才能长好。"
许延年好奇地凑近观察："真有夜间发光的奇效？"
"大食国的商人是这么说的。"陆阿桂用木棍轻轻拨开一株幼苗旁的土壤，露出几根细如发丝的银色根须，"说是能治夜盲症，还能安神定魄。"
陆昭阳从药囊中取出西域带回的笔记，对照着幼苗仔细比对。她这次回医仙谷，除了带许延年见师父定下婚事，更重要的是为圣上寻些缓解病痛的药材。真脏脉乃不治之症，但若能减轻头疾之苦，也是好的。
"旁边种的是什么？"许延年指向苗床边缘几株深紫色的植物。
陆阿桂眼睛一亮："这可是稀罕物——南诏来的'紫灵芝'。"他小心地拨开植株周围的苔藓，露出伞盖下细密的纹路，"三年才长一寸，最是养心静气。"
陆昭阳心头微动。紫灵芝配合西域的安神香，或许能缓解圣上夜间头痛的症状。她轻轻抚过灵芝边缘，触感冰凉如玉："师兄种了多久？"
"去年腊月移栽的。"陆阿桂得意地一笑"用了点特殊法子，长得比寻常快些。"他忽然压低声音，"师父说，这株再养三个月就能入药了。"
阳光透过轻纱照在苗床上，将夜明草的叶片映得近乎透明。陆昭阳仔细记下每株草药的生长状况，心中盘算着如何搭配使用。
许延年站在她身侧，目光在她专注的侧脸与药草间游移，安静地等她与师兄讨论完。
"再往里面走，还有更好的。"陆阿桂收起册子，引着两人向药圃更深处走去。
小径两旁的花木渐渐高大起来，有些甚至攀上了特意搭建的竹架。
陆昭阳认出了岭南的龙眼藤、剑南的雪莲草，还有几株她从未见过的奇特植物。
"这是..."她停在一丛叶片如剑的植物前，紫色的花苞低垂，散发着淡淡的檀香。
"天竺来的'优昙花'。"陆阿桂神秘地眨眨眼，"三十年一开花，据说能见者延寿。"他拨开层层叶片，露出根部缠绕的红绳，"我去年才种下，离开花还早着呢。"