苏州城的清晨渐渐苏醒，许延年早早起身，换上一身正式的官服，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。今日将是与裴琰和刘能远的正面交锋，他必须做好万全准备。
"公子，都安排好了。"许义匆匆进来，低声道，"西山岛的证据已经全部运到府衙密库，派了重兵把守。那几个俘虏也分别关押，严加看管。"
许延年点点头，将皇帝赐予的密旨和专断之权仔细收好："裴琰回来了吗？"
"昨夜子时回的。"许义答道，"今早府衙的差役说，裴琰和刘能远在书房密谈了一个多时辰。"
许延年嘴角微扬："做贼心虚。"他整了整衣冠，"走吧，去会会这两位大人。"
苏州府衙的正堂庄严肃穆，朱漆大门敞开，两侧站着持刀的衙役。许延年大步走入时，堂内已经聚集了不少官员，见他进来，纷纷行礼。
"许大人。"一个身着绯色官服的中年男子迎上前来，面容和煦，"下官苏州刺史裴琰，不知大人驾到，有失远迎。"
许延年打量这位苏州刺史。裴琰约莫五十岁年纪，面容清癯，三缕长须，一双眼睛炯炯有神，看起来颇有儒雅之风。若非掌握了确凿证据，很难将这样一位文士与漕粮大案联系起来。
"裴大人客气。"许延年拱手还礼，"本官奉旨查办漕粮案，多有叨扰。"
裴琰笑容不变："许大人年轻有为，陛下派您来查案，足见重视。下官定当全力配合。"他侧身引路，"请大人入内奉茶。"
正堂后的花厅布置典雅，墙上挂着几幅山水画，案几上摆着精致的茶具。刘能远已经在此等候，见他们进来，立刻起身行礼。
三人落座后，侍女奉上香茶。裴琰亲自为许延年斟茶，态度恭敬："许大人连日奔波，辛苦了。这是太湖东山产的碧螺春，请大人品尝。"
许延年接过茶盏，却不急着饮用："裴大人，本官此来是为查明三万石漕粮失踪一案。不知大人对此有何见解？"
裴琰叹了口气："此事确实蹊跷。账目上分毫不差，实物却不翼而飞。下官已经派人彻查多日，仍无线索。"他摇摇头，"或许是那些水匪太过狡猾..."
"水匪？"许延年冷笑一声，"裴大人真的认为这是水匪所为？"
裴琰面色微变："大人此言何意？"
许延年不慌不忙地从袖中取出一本账册，放在案几上："这是本官在西山岛一个山洞里找到的。裴大人可认得？"
裴琰和刘能远的目光同时落在那本账册上，脸色瞬间变得煞白。刘能远的手微微发抖，茶盏中的茶水洒了出来。