夕阳西下时分，城门外官道上的行人渐渐稀少，一匹青骢马踏着轻快的步子穿过城门。马背上坐着个身着靛青色长衫的年轻"男子"，腰间悬着一柄乌木鞘的短剑，肩上挎着个半旧的青布包袱。
守城士兵抬眼打量来人，只见他面容清秀，眉目如画，肌肤在夕阳映照下泛着玉一般的光泽，不由多看了两眼。那"男子"觉察到目光，微微低头，从袖中取出路引递了过去。
"陆阳？"士兵核对路引上的名字，又抬头看了看眼前人。
"正是在下。"陆昭阳嗓音清朗，刻意压低了几分，却不显突兀。她早已习惯这般应对，十六年来，师父教她的不仅是医术武艺，更有如何在世间行走的智慧。
士兵将路引还给她，挥手放行。陆昭阳轻夹马腹，青骢马缓步穿过城门洞，长安城熟悉的喧嚣声顿时涌入耳中。
街道两旁店铺林立，暮色中已有点点灯火亮起。卖胡饼的吆喝声、酒肆中传出的谈笑声、远处乐坊隐约的琵琶声，交织成这座都城独有的繁华乐章。陆昭阳唇角微扬，离开一月有余，长安城依旧热闹非凡。
她熟门熟路地穿过几条街巷，来到西市附近的悦来客栈。客栈门前挂着两盏红灯笼，在微风中轻轻摇曳。陆昭阳翻身下马，拍了拍青骢马的脖颈，轻声道："老伙计，咱们到了。"
正欲牵马去后院，客栈门内突然冲出一个年轻小厮，满脸惊喜："小先生！您可算回来了！"
陆昭阳抬眼，见是跑堂的小王，便笑着拱手："小王兄，别来无恙。"
"掌柜的天天念叨您呢！"小王忙不迭接过缰绳，"我这就去告诉掌柜的，您先里边请！"
陆昭阳点头致谢，迈步走进客栈。大堂内灯火通明，几张桌边坐着饮酒谈笑的客人，空气中弥漫着酒香与饭菜的气息。她刚站定，就听见楼梯处传来急促的脚步声。
"哎呀呀，小先生！"朱掌柜圆胖的身影从楼梯上快步下来，脸上堆满笑容，"可把您盼回来了！"
陆昭阳拱手行礼："朱掌柜，叨扰了。"
"哪里的话！"朱掌柜连连摆手，"您的房间一直给您留着呢，天天让人打扫，就等您回来。"
陆昭阳心中一暖。一个月前她离开长安去洛阳看牡丹时，并未确定归期，没想到朱掌柜竟一直为她留着房间。她自小被弃于乱葬岗，由师父抚养长大，对这般人情温暖格外珍视。