翊坤宫的青砖在暮色里泛着铁锈般的暗红，安陵容垂眸望着裙摆沾到的翡翠碎屑，那抹幽光像极了前世溺毙时吞进喉管的冰渣。
甄嬛绣鞋碾过荼蘼的声响在耳畔无限放大，她突然想起半月前埋在花根下的杏仁粉——原是防着皇后宫里的狸猫，此刻却混着华妃衣袂间的寒梅香，在鼻腔里酿出苦杏的毒。
"安嫔娘娘当心。"浣碧捧着鎏金铜盆经过时，盆沿桂花油泼出半滴，正巧落在安陵容绣着并蒂莲的鞋面上。
远处几个洒扫宫女窃窃私语，那刻意压低的声线偏要钻进人耳朵："听说昨儿华妃娘娘赐的螺子黛，安嫔转手就赏给浣衣局了..."
沈眉庄扯着绢帕的手倏地收紧，帕角绣着的白鹤险些折了翅膀。
她正要开口，却被甄嬛用团扇轻轻压住手腕。
扇面上画着的红梅沾着晨露，在暮色里洇成血痕。
"姐姐们可闻见桂花香？"安陵容忽然旋身望向回廊尽头的荼蘼丛，腕间新换的伽楠香珠撞出清脆声响。
花影深处闪过半片靛蓝衣角，那是周宁海惯穿的太监服色。
三更梆子响时，碎玉轩的羊角灯在风里晃得像个醉汉。
安陵容用银簪拨弄着香炉里的百合香饼，忽见甄嬛解下斗篷，露出襟口暗绣的缠枝纹——那是她父亲从蜀中送来的密纹锦，针脚里藏着半张贿赂单子。
"周宁海每月初七都要去西华门。"沈眉庄的声音裹在雨前的闷雷里，她指尖蘸着茶汤，在檀木桌上画出一串路线，"昨日我见他在假山后收了个靛蓝包袱，那扎口的红绳...是两广总督府专用的朱砂染。"
烛火"噼啪"爆开灯花，映得安陵容眼底金芒流转。
她忽然起身推开雕花窗，夜风卷着片枯叶扑进来，叶脉上赫然印着半枚荔枝纹——与皇帝批阅奏折时惯用的印泥如出一辙。
"明日是初七。"甄嬛将团扇覆在沈眉庄画的茶渍上，扇骨突然传来细微震动。
安陵容瞥见窗外竹影摇晃的幅度，像极了周宁海瘸腿走路的姿势，她袖中的伽楠香珠突然断开，十八颗珠子滚向八个方位。
五更天的雾气还未散尽，安陵容已经立在御花园的太湖石后。
她特意换了双软底绣鞋，鞋尖缀着的珍珠能吸走脚步声。
当周宁海瘸着腿经过荼蘼架时，她腕间新熏的鹅梨帐中香突然变得刺鼻——那靛蓝包袱的扎口红绳正在渗血。
"周公公留步。"沈眉庄从月洞门转出来时，鬓边的累丝金凤簪恰到好处地勾住荼蘼藤蔓。
花枝断裂的瞬间，包袱里滚出个掐丝珐琅盒，盒盖震开时飘出几片干枯的红梅花瓣。