宁语用银针刺入静脉，取了几滴血滴入不同试剂中。这是她能想到的最原始的毒素检测法——观察血液与不同试剂的反应，判断毒素性质。
方多病风风火火地闯入院落时，正看到宁语俯身在李莲花臂间，两人头几乎相碰的亲密场景。
"你们在做什么？"他瞪大眼睛。
"验血。"宁语头也不抬，"方公子有事？"
方多病凑近，好奇地看着那些变色的液体："这能查出什么？"
"毒素种类和浓度。"宁语举起一个变蓝的试管，"看，这个颜色表示神经毒素活性很高。"她又指着一个变红的，"这个显示肝功能受损。"
方多病一脸不可思议："就凭几滴水就能知道这些？"
"原理很复杂..."宁语正思考如何解释，李莲花突然开口。
"类似于'五色试毒法'，但更为精确。"他温和地说，"宁姑娘的师门秘术。"
宁语感激地看了他一眼。李莲花总是能适时为她解围，而且似乎并不深究她的"师门秘术"从何而来。
"对了，方多病，你来得正好。"宁语转移话题，"能帮我找几味药材吗？"她递过一张清单。
方多病扫了一眼："黄连、黄芩...这些都很普通，但'七星海棠'是什么？"
"一种紫色小花，七瓣，叶上有星状斑点。"李莲花接口，"城南老药铺可能有存货。"
方多病点点头，转身要走，又突然回头："差点忘了正事。衙门收到消息，黑风寨余孽在城西聚集，可能要对上次查案的官差不利。我得去看看。"
李莲花皱眉："小心为上。"
"我也去。"宁语突然说。见两人惊讶的目光，她解释道："我需要实地看看那里有没有可用的草药。而且..."她指了指自己的太阳穴，"头痛没再发作，我想试试能走多远。"
李莲花沉思片刻："也好，我们一起去。"
......
城西是一片杂木林，据说曾经是黑风寨的前哨站。三人骑马而行，宁语这次骑术进步不少，至少能跟上两人的速度而不拖后腿。
"就在前面那个废弃的哨塔。"方多病指着林间一处高地说。