周济撇撇嘴，崔太后满是委屈：“听闻沈大人寻回了未婚妻，不知是哪家闺秀？喜好些什么？哀家念着沈卿劳苦，也得送点见面礼才是。”
小皇帝挠挠头，这事他知道的，母后为什么不让他说？
“不必。”
隔着一道屏风，沈清臣注视着周济，慢声说：“非哪家闺秀，只臣心上之人。”
周济垂下眼，面无表情。
崔太后如遭雷劈：“心，心上之人？”
“对。”沈清臣短促笑了下：“臣这人霸道，不喜欢他收旁人的东西，即便是太后，也不行。”
“啊！”
小皇帝发出声：“那朕呢？”
沈清臣客气道：“陛下赐，臣收着便是。”
小皇帝，崔太后面面相觑，
闻沈清臣所言所述，崔太后顿时心里真的淤堵了，斜身躺下：“都退下吧，哀家乏了。”
出了慈安宫，小皇帝低声跟周济说：“瞧，朕就说沈大人痴情吧，看看刚才那番话，可真是酸。”
周济但笑不语，倒是沈清臣在后面跟了句：“惟愿臣的心上人，也能如陛下这般，识得臣真心才是。”
流言，往往比真相跑的快。
在周济还未出宫门时，外面崔太后，小皇帝双双病危的消息，就传遍上都。
年节将至，街上采购年货的人格外多，马车走走停停，被挤在闹市里，进退两难。
周济拉开车窗，看到旁边的江鹤楼，垂眼片刻缓步走下。
“哎呦，督公来了。”
墨行珠手里算盘珠子一拨，迎着周济上二楼：“听底下人说，前段时间东厂来查了几次，说是抓漠北奸细，不知可抓到了？”
他殷勤的给周济去了氅衣，热茶随手就递上，讨喜的小圆脸上，笑容就没消过。
周济打量他几眼，道：“是下面人碰了不该碰的东西？”
“看督公这话，江鹤楼就是督公的地，有什么不该碰的？！”
墨行珠双手一抄，鞠了一躬:“这么些年，若非托督公的福，江鹤楼岂能立住脚。”
“少说这些好听的话，本督耳朵疼，”周济拨了拨茶盖：“墨老板行商不拘一行，可同漠北打过交道？”
墨行珠笑了起来：“做生意嘛，路子广财运就广，至于漠北，还真打过交道。早些年运输货物时，给北边带过货，那的人，跟咱们可大不一样，人高马大健硕的很。”
“也未必。”周济想起东厂的消息，慢悠悠说：“早年间，漠北侵扰嘉关，掳走不少大燕女子，若是如此，单靠体型来辨认，可不准确。”
“是是是，是草民狭隘了。”
墨行珠接过店小二手里的托盘，一一将菜和糕点摆上桌，“这些是新出的菜式，督公尝尝。”