那日在群玉坊影娘临时接待重要客人，师徒三人并未见着她的面，各自默默地饮酒，直至天黑方才散去。
阿蘅日日忧心京中的动向，派人打听索额图的消息，想着若是有意外也好第一时间通知九骨师父，免遭牵连。
在府里也时常盯着九爷的一举一动，试图从他的身上找出点蛛丝马迹。
只是过了十来日，元宵节来临也不见有任何风波，阿蘅暗自思量：“我只知道康熙四十二年索额图会起兵造反，至于确定的时间无从知晓。”
恰逢元宵节前一天，九骨悄悄捎人送信而至九王府邸，
九骨师父实在不愿意继续参与党争，决定离开京城避世，
邀请阿蘅元宵节共享灯会，摆上离别宴席，以待后会有期。
只是看完信阿蘅喜忧参半，喜是为了九骨师父能避开劫难，忧是恐怕以后要再见已非易事儿，她好不容易在这个朝代找到性情相投之人取乐，这么快就要分别。
九骨，琴寒玉与阿蘅年岁相差颇大，却都是随性洒脱之人，不拘泥于世俗礼教，不图长幼之分，不避男女授受，只为真心待你。
他们在绿竹斋弹琴奏乐，喝酒唱歌，九骨传授阿蘅赌术的障眼之法，唬得琴先生目瞪口呆，三人好不逍遥自在，可惜这样的日子即将一去不复返。
阿蘅不免沮丧，一连几日心情不佳。
元宵节那日，亦瑶见她颓丧已久，特地准许她去游元宵灯会，
阿蘅找了个由头打发了莺歌，独自出门赶赴约会，
元宵佳节，大街小巷灯火阑珊，人影攒动，热闹非凡，各式的花灯悬在空中，有龙灯、纱灯、花篮灯、棱角灯、树地灯、礼花灯、蘑菇灯等，
天空不时升起缤纷的烟火，比守岁那日更绚烂，
阿蘅心想：“莺歌若是知道灯会这般热闹，怕是要埋怨她一整年，不过为了九骨师父也别无他法。”
她依约来到天香楼雅座，桌上已经摆上她最爱吃的乳鸽，阿蘅早就把九骨当成爷爷，想到又少了一个真心疼她的人不禁眼尾一酸。
却见琴师父伤心落泪，诉离别不舍之苦，
九骨却不以为然，改不了嘴碎的毛病，啐道：“你一个大男人哭成这般像什么话，婆婆妈妈的，”
“旁人不是以为我欺负你，就是觉着你死了亲人，”
“这大过节的多不吉利，”
“哎呀，得了，老头子我还没死呢，”