晨光刺破薄雾时，森林里响起了细碎的鸟鸣。夏晚晴被露水打湿的发梢垂在额前，她睁开眼的瞬间，下意识摸向枕边的佩剑——金属的凉意让她清醒过来，昨夜的酣睡竟成了数月来难得的休憩。营地中央，强子已经抡起石锤敲打战斧，火星溅在焦黑的树皮上，滋滋作响。
“这裂痕太深了。”强子头也不抬，斧刃在他掌心翻转，幽蓝光芒随着动作明灭不定，“至少得熔进三块秘银才能修复。”他的声音带着晨起的沙哑，却掩盖不住话语里的焦虑。自从那场战斗后，这把战斧就像他的另一条手臂，如今残缺的模样让他寝食难安。
陶琪捧着古籍从树后转出，书页间夹着半片干枯的黑暗藤蔓。“你们看这个。”她将藤蔓平放在布满刻痕的树桩上，罗兰立刻凑了过来。在阳光的照射下，藤蔓表面浮现出细密的纹路，像是某种古老文字在蠕动。“我比对了十七本禁书，这种符文和千年前‘影蚀教团’的标记如出一辙。”陶琪的指尖划过藤蔓，声音不自觉地发颤，“黑袍法师背后，恐怕还有更大的势力。”
林蕊正在溪边清洗染血的长鞭，水流冲刷着鞭身的符文，却始终洗不净那层暗紫色的污渍。她突然抬头望向对岸，几只野兔正僵立在草丛中，竖着耳朵，眼神里充满恐惧。“不对劲。”她猛地起身，长鞭在空中甩出清脆的响声，“森林里的动物不该这么安静。”话音未落，远处传来树枝断裂的巨响，惊起一群乌鸦。
小满原本在闭目冥想，此刻却突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点黑血。他踉跄着扶住身旁的树干，树皮在他掌心化作齑粉：“黑暗...还没彻底消失。”他的瞳孔深处泛起幽绿的光芒，整个人仿佛成了森林痛苦的容器，“地底有东西在生长，比之前的藤蔓更...”他的声音戛然而止，双眼翻白，直直栽倒在地。
艾莉丝的光明魔法在指尖亮起，金色光芒笼罩住小满颤抖的身躯。她的额头抵在小满额头上，喃喃道：“他的生命力正在被某种力量抽离，就像...”她猛地抬头，与夏晚晴对视，两人同时说出那个可怕的推测：“就像黑暗漩涡在重新凝聚！”