连意致远远地在那处陌生的幼苗打了个转，又落回谢清风脸上：“你这阵子神神秘秘的，原来就是真的是为了这一点点苗子？到底是什么稀罕物，值得你把庄子当成金窝银窝守着？”
谢清风往田埂上坐了坐，顺手扯了根草在指间转着：“先前偶然在一本残卷里看到的。”他抬眼看向连意致，“我拿到手的时候纸页都快烂成碎片了，上面用蝇头小楷记着些南方的奇闻异事，其中就提了这种作物。”
“说这东西叫番薯，耐旱耐瘠，就算是在山地也能长，结的块根能当粮食吃。” 谢清风慢悠悠地说，“我当时只当是古人瞎编的便没往心里去，直到去年带人在临平府处理瘟疫后续去仓库清点赈灾物资的时候，无意间在一个角落里发现了几个布包，上面的标记和那残卷里画的图样隐隐相合。”
谢清风顿了顿，像是在回忆当时的情景：“布包里面的东西硬邦邦的，我打开一看就想起残卷里的记载，色如赭紫质如老桑皮，当时留了个心眼让人小心收了起来。”
连意致有些不信谢清风得的这个种子真的能在山地里也能长，“那天底下老茄色的种子多了去了，也是多亏你能记得住。”
连意致折扇敲着掌心，眉梢挑得老高：“你当我没读过那些志怪话本？前儿个还见着本《异域奇闻录》，说西域有种飞天薯，结的果子能让人腾云驾雾，颜色也是这般老茄色。”
他俯身捻起片枯叶，慢悠悠往地上一扔，“你这宝贝种子，该不会是从哪个说书先生那儿听来的吧？”
“就算你真有那本残卷也难保不是前人瞎画的，去年我在国子监见过本《草木考》，说深海里有种会发光的海带，上头画得跟绸带似的，后来才知是编书人没见过海，照着绸缎瞎描的。”
他忽然拍了下手：“我知道了！你定是看我前阵子忙得脚不沾地，故意编这么个故事逗我玩。等我信了，你就好指着这堆草芽子笑我蠢，是不是？”
谢清风直起身，袖口沾着的泥点蹭在额角也没察觉：“要不要赌一把？”他指着菜圃最东边的那株幼苗，“三个月后，若是它底下能长出拳头大的块根，你就把你那方端砚送我，若是长不出来，我陪你去听一个月的说书，如何？”
那块方砚是连意致前两年得的，他还在临平府的时候就不停写信跟他炫耀那块砚有多好多好，字里行间满是得意，说那砚台石质细腻如脂，呵气成云，研墨时连声响都比寻常砚台清润几分，一直都舍不得用来着。
谢清风本来觉得连兄向来爱夸大其词，一块砚台罢了，再好还能开出花来？定是又在信里唬他。毕竟当年连意致得了支普通的狼毫笔，都能吹嘘成是“江南第一笔匠亲制”，听得他耳朵都快起茧子。
直到回京城后去他家一瞧，那方端砚卧在锦缎里，石色如猪肝却透着种温润的光泽，砚池边缘隐有冰纹，果然如连意致信中所说，摸上去非常细腻。