黎明前的寂静比炮火更令人窒息。詹姆斯站在登陆艇甲板上，咸涩的海风裹挟着未散的硝烟钻入鼻腔，他听见钢制船身与珊瑚礁摩擦发出的刺耳声响，像千百把锉刀同时刮擦着神经。远处塔拉瓦岛的轮廓在晨曦中浮现，被炸毁的棕榈树残骸如同插在大地上的黑色长矛。
"听好了菜鸟们！"查理的声音突然炸响，他正用沾着机油的手指挨个戳新兵的防弹背心，"柴崎那个老狐狸把整个岛都挖空了，每个沙丘后面都可能藏着九七式机枪。"话音未落，第一发迫击炮弹在登陆艇前方炸开，冲击波震得詹姆斯牙齿发酸，飞溅的海水打湿了怀里那张京都照片——少女的笑容在浸水的相纸上晕染开来，像正在融化的雪。
岛上的总司令是柴崎惠次，这个念头在詹姆斯脑海中闪过时，他的靴子已经踏上了泛着血沫的浅滩。珊瑚碎片扎进小腿的刺痛让他瞬间清醒，前方三十米处，个海军陆战队员突然像破布娃娃般被机枪火力撕碎，血腥味混着火药味扑面而来。詹姆斯扑倒在弹坑里，脸颊贴着温热的沙土，听见地下传来日语喊叫声——那些纵横交错的隧道就在不到两米深的地下。
正午的太阳像熔化的铅块悬在头顶。詹姆斯跟着喷火坦克向前推进，履带碾过日军尸体时发出令人作呕的黏腻声响。突然，坦克右侧的沙地塌陷，露出黑洞洞的隧道口，三个日军士兵嚎叫着冲出来，其中一人怀抱着滋滋冒烟的炸药包。詹姆斯闻到了三硝基甲苯特有的苦杏仁味，他扣动扳机的瞬间，查理从侧面把那个浑身绑满手榴弹的"人肉炸弹"撞进了海里。爆炸激起的水柱淋了詹姆斯一身，咸涩的海水渗入嘴唇的裂口，刺痛中带着铁锈味。
"左边！"查理的吼叫混着.30口径机枪的咆哮。詹姆斯转身看见个戴圆框眼镜的日军军官正从伪装洞口探出头，那人领章上的樱花徽章在阳光下闪闪发亮——是柴崎的参谋！詹姆斯扑过去时，军官的眼镜飞了出去，镜片在沙地上折射出七彩光斑。两人滚进隧道斜坡的刹那，詹姆斯听见查理在背后开了三枪，子弹擦着他耳畔呼啸而过，灼热的弹道空气烧焦了几根头发。
隧道里的黑暗浓稠如墨，霉味混合着排泄物的恶臭让詹姆斯胃部痉挛。被他压在身下的军官突然用流利英语说："月见草的和果子...很甜吧？"这声音像冰锥刺进詹姆斯的太阳穴——是密码本照片上那个人！军官的右手悄悄摸向腰间时，詹姆斯闻到了枪油的特殊气味，他抢先扣动手枪扳机，震耳欲聋的枪声在密闭空间里形成可怕的回声。军官抽搐着倒下时，怀里的笔记本掉了出来，页脚用铅笔写着串数字——是新的密码组！
当詹姆斯爬出隧道口时，夕阳正把珊瑚礁染成橘红色。海面上漂浮着燃烧的登陆艇残骸，焦糊的橡胶味混着尸臭随海浪起伏。查理靠在半截棕榈树干上抽烟，烟雾在他被弹片划伤的脸庞前缭绕。"看这个，"詹姆斯递过染血的笔记本，发现自己的手指在不受控制地颤抖，"山本五十六死后，他们换了新的通讯密码。"