刘铁柱伏在一块岩石后，一动不动。
"周家已经完了！"鬼手继续喊，"但有人出更高价买你的命，出来，我给你留全尸。"
刘铁柱冷笑，悄悄顺流而下。
溪水在此处拐弯，形成个小水潭。
他潜入水底，游到对岸的芦苇丛中。
追兵们的火把在溪边来回扫动，但始终没发现他的踪迹。
鬼手气急败坏地咒骂着，命令手下扩大搜索范围。
刘铁柱趁机爬上岸，钻进一片松树林。
身上的伤口被冷水泡得发白，疼得他直冒冷汗。
但他顾不上这些，必须尽快甩掉追兵，与独眼他们会合。
天蒙蒙亮时，刘铁柱来到山脚下的一个小村庄。
村口有个豆腐坊，热气腾腾的豆浆香气飘散在晨雾中。
他绕到豆腐坊后院，偷了件晾晒的粗布衣裳换上，又顺手拿了几个刚出锅的豆腐包子。
热食下肚，总算恢复了些体力。
正吃着，豆腐坊前院突然传来嘈杂声。
刘铁柱警觉地贴墙倾听。
"搜，每家每户搜！"一个粗鲁的声音吼道，"见到生面孔立刻报告。"
刘铁柱暗叫不好，翻墙离开豆腐坊，躲进村外的麦田里。
麦子已经收割，只剩茬子，藏不住人。
他只能趴在地垄沟里，借着晨雾掩护。
追兵们挨家搜查的声音越来越近。
刘铁柱悄悄摸向田边的水渠，准备从那儿溜走。
突然，身后传来踩断麦茬的声响。
他猛地回头，看到一个十来岁的农家少年正惊恐地盯着他。
"别出声。"刘铁柱低声道，掏出最后一块银元，"给你买糖吃。"
少年盯着银元，又看看刘铁柱的脸，突然小声说："你是通缉令上那个人。"
刘铁柱的手摸向匕首，但少年接下来的话让他愣住了：
"我爹说你是好人，专杀欺负老百姓的恶霸。"
刘铁柱一时不知如何回应。
远处，追兵的叫骂声越来越近。
"跟我来！"少年突然拽他的袖子，"我知道个地方。"
刘铁柱犹豫片刻，跟着少年钻进一条隐蔽的田沟。
七拐八绕后，来到一个废弃的地瓜窖。
"藏这儿！"少年扒开窖口的杂草，"我去引开他们！"
刘铁柱钻进地窖，里面阴冷潮湿，但很安全。
他听到少年跑开的脚步声，然后是故意放大的喊声：
"爹，那边田里有个人影！"
追兵们果然被引开了。
刘铁柱在地窖里休息了片刻，等外面彻底安静了才爬出来。
少年已经等在窖口，手里捧着个粗瓷碗："喝点粥吧。"