大约一个小时后，周鸿组长去向杨干部请示让二组组员出去“活动活动”的事，得到了杨干部批准，周鸿回到小组立即着手安排：“第一，把三人联号小组名单立马拟一份给我；第二，‘五大员’必须负责出去后的纪律；第三，去到坝子后不准窜监窜组，不准与外单位的任何人接触，说话、传递物品；第四，不准私自走出三门岗；第五，不准脱离三人互监小组擅自行动；第六，听到集合口令立即集合整队。听清楚没有？”
所有组员立即大声回答：“听清楚了！”
于是，在那一声清脆的指令下，每个人都稳稳地搬起自己的小凳子，井然有序地排成两排，鱼贯而出。众人朝着那片似乎比无垠草原还要宽广的坝子前行。此时的侯本福，内心满是新奇与打量的渴望，这才认真地将目光投向这坝子。
宽阔的坝子四周，矗立着清一色三层高的红砖楼房，质朴而规整。整个区域仅有一道大门供人进出，这道颇具标志性的大门，被大家称作“三门岗”。楼房前，也就是坝子的四周，栽种着一棵棵枝干粗壮、枝叶极为茂盛的梧桐树。那繁茂的枝叶相互交织，洒下一片片清凉的绿荫 。在梧桐树与楼房之间，布满了各式各样的宣传栏，里面张贴着近期的监狱活动、规章制度以及一些改造心得等内容。楼房的墙壁上，一处接一处的墙报和大型标语十分惹眼，墙报上有犯人们自己创作的诗歌、绘画，展现着他们内心的感悟与对未来的期许；而那些大型标语，则以醒目的红色或白色字体，时刻提醒着犯人们要积极改造。在楼房三楼的外墙上，是字体更大的标语，虽然历经岁月的冲刷，颜色有些斑驳，但那显然是很多年前的口号，每一个字都承载着那个特殊年代的独特特征，默默诉说着往昔的监狱故事。
坝子正对着三门岗的一边的正中央，是一个由水泥砌就的主席台，它方方正正，也像是一个露天大舞台。平日里，一些重要的教育大会、表彰大会、文艺演出就在这里举行。坝子上，并排着四个篮球场，两两相对，分成左右各两个。在篮球场中间，是并排着的两个羽毛球场。所有球场上的边界线、功能线以及禁区线，都是由陷进水泥地面的白色瓷砖构成，在阳光的照耀下，这些白色瓷砖反射着微光，显得格外清晰。整个坝子呈规整的四方形，布局合理又不失大气。严格说来，这些楼房和坝子是罪犯的宿舍和运动区域，当然，全监犯人大会和各种大型活动也都是在这个坝子举行。周一到周五的白天，这个坝子上很少有人活动，因为罪犯们都走出三门岗，前往二门岗以内或一门岗以内的车间做工去了。还有一个专门从事建筑行业的大队，称为建筑大队，这个大队的犯人基本上是离开监狱，去参与社会建筑项目的施工，他们在外面的世界里，用自己的劳动为社会贡献力量，同时也在实践中接受改造。
侯本福所在的小组来到坝子上，小组“五大员”之一的纪律委员，身姿挺拔，一脸严肃，他熟练且干练地安排大家把小凳子整齐地码放在坝子的一个角落树荫底下。码放好后，他又大声吆喝着，叫大家排成两个纵队，沿着坝子边沿的树荫底下不快不慢地围着坝子“走圈圈”。他特意强调，只要不脱离队伍，其他倒没有严格的要求。体弱年老的，走一圈两圈走不动了还可以报告“五大员”，然后在码放凳子的位置休息。