县衙门前，漕帮帮众黑压压一片，少说也有百来人。领头的是个满脸横肉的壮汉，手持九环大刀，正高声叫嚷："狗官施不全，滚出来！私吞漕粮，该当何罪！"
施公整了整衣冠，大步迈出门槛。他身形瘦削，却自有一股不怒自威的气势。嘈杂的人群顿时安静了几分。
"本官在此。"施公声音不大，却字字清晰，"不知各位聚集县衙，所为何事？"
那壮汉大刀一指："少装糊涂！你暗中指使沉我漕船，又私吞船上漕粮，今日若不给我们一个交代，休怪我们不客气！"
施公目光如电，扫过众人："这位好汉如何称呼？"
"漕帮青龙堂主雷彪！"壮汉拍着胸脯，"今日代表漕帮三千弟兄来讨公道！"
施公微微颔首："原来是雷堂主。你说本官指使沉船，可有证据？"
雷彪从怀中掏出一张纸抖开："这就是证据！你亲笔写的密信，要借沉船之事陷害我们漕帮！"
施公眯眼一看，竟是一封与他手中密信内容相似的伪造信件。他心中了然，这必是有人故意散布谣言，煽动漕帮闹事。
"此信非本官所写。"施公沉声道，"乃是有人刻意模仿本官笔迹，意图挑拨官府与漕帮关系。"
"放屁！"雷彪怒喝，"字迹明明一模一样！"
施公不慌不忙："雷堂主稍安勿躁。本官且问你，这信中'漕运'二字，是如何写的？"
雷彪一愣，低头看信："自然是'漕'字..."他突然顿住，面色微变。
施公趁机上前一步，声音提高："诸位请看，信中'漕运'被写成了'漕运'！本官为官多年，岂会犯此等错误？这分明是伪造者学问不精，混淆了'漕'与'糟'！"
人群中开始窃窃私语。几个识字的帮众凑上前看信，果然发现了这个错字。
施公见时机成熟，继续道："近日漕船接连沉没，本官正在全力调查。若真有人私吞漕粮，本官第一个不答应！但若有人借机生事，挑拨官民关系，本官也绝不轻饶！"
他这番话说得掷地有声，漕帮帮众面面相觑，气势已不如初。雷彪脸色阴晴不定，显然没料到施公一眼就识破了密信破绽。
正在此时，人群后方突然传来一声冷笑："施大人好一张利口！"
帮众自动分开一条路，只见一个右臂僵直的中年男子缓步走来。他面容阴鸷，右臂衣袖空空荡荡，只用左手拄着一根铁拐。
施公瞳孔微缩——此人正是漕帮副帮主马三刀！