"司徒帮主，"施世纶突然直视对方双眼，"你与黑石山，是否还有其他关联？"
气氛骤然紧张。司徒雷的手下不自觉地按住了刀柄。司徒雷沉默良久，终于叹了口气："果然瞒不过施大人。不错，我年轻时曾在那个铜矿做过工头，后来矿主强占我妻，我一怒之下杀了矿主，落草为寇，直到十年前才接手漕帮。"
黄天霸握紧了短剑："所以你对黑石山如此熟悉。"
司徒雷坦然道："我对二位绝无恶意。相反，我想与你们合作查明真相。若真有人利用黑石山做不法勾当，我漕帮首当其冲，难逃干系。"
施世纶思索片刻，点头道："好，我们联手。当务之急是探查黑石山的秘密。"
司徒雷露出喜色："我已安排妥当。今夜子时，有艘'运煤船'会经过黑石山附近，我们可以混入其中。"
正商议间，远处突然传来一声鸟鸣——三长两短。司徒雷脸色一变："有情况！"他迅速指向山坡后的一条小路，"从那里走，穿过竹林可到河边，有船接应。我们分头行动，今夜子时在黑石山北面的老柳树下会合！"
话音刚落，雾中已传来杂乱的脚步声。司徒雷一挥手，三名黑衣人立刻散入雾中。他朝施世纶二人一抱拳，也转身消失在茫茫白雾里。
黄天霸护着施世纶快速向竹林撤退。身后追兵的呼喊声越来越近，箭矢破空之声不绝于耳。
"大人，快走！"黄天霸推开施世纶，反手一剑格开一支射来的箭。
两人冲入竹林，借着茂密竹子的掩护甩开了追兵。河边果然有条小船，船夫正是昨夜送他们离开清风镇的汉子。
"上船！"船夫急切地招手。
小船顺流而下，很快远离了危险区域。黄天霸这才发现船夫右臂受了箭伤，鲜血已浸透半边衣袖。
"你受伤了！"黄天霸赶紧帮他包扎。
船夫咬牙忍痛："不碍事。那些追兵不是普通官兵，训练有素，像是..."
"军中的精锐。"施世纶接口道，"看来钱世荣动用了兵部的关系。"
黄天霸眉头紧锁："大人，此事牵涉越来越广，连庆亲王都卷进来了。我们是否应该先回京禀明圣上？"
施世纶摇头："无凭无据，如何指证一位亲王？必须先拿到确凿证据。"他展开地图，"今夜探查黑石山，务必小心行事。"