苗玉堂放下手中的抹布。
他抬起头，那双布满血丝的眼睛里闪过一丝犹豫："李兄，昨晚我翻来覆去想了一整夜..."
他顿了顿，喉结上下滚动，"倒是想起一个地方，或许能找到破解噬心咒的法子。只是..."
他欲言又止的样子让我挑了挑眉。
厨房的窗户透进晨光，照得他半边脸明暗交错，眼下挂着两片浓重的青黑。
"只是什么？"我擦干手上的水珠，转身正对着他。
苗玉堂深吸一口气："那地方...是苗疆禁地，外人进去九死一生。"
他抬起眼直视我，"我知道这个请求很过分，但..."
我抬手打断他，嘴角勾起一抹笑："老苗，咱们虽然认识不久！"
没等他回答，我拍了拍他僵硬的肩膀，"但既然答应帮你，刀山火海我也闯定了。"
他眼眶突然发红，别过脸去抹了把眼泪。
厨房里只剩下汤锅"咕嘟咕嘟"的声响，蒸腾的热气模糊了他的表情。
"谢谢。"这两个字像是从胸腔里挤出来的，沉甸甸地坠在地上。
我咧嘴一笑，故意拖长了声调："哎，先别急着谢我，我这人办事可是要收费的。"
说着还搓了搓手指，做出个数钱的手势。
苗玉堂明显愣了一下，随即手忙脚乱地开始摸口袋："应该的应该的！李兄你说个数，我这就..."他掏出一个皱巴巴的钱包，手指都在微微发抖。
我转身往客厅走去，背对着他摆摆手："随意！"
"这..."苗玉堂站在原地，钱包还尴尬地举在半空。
他张了张嘴，突然反应过来什么，摇头失笑："李兄你..."
我头也不回地往沙发上一瘫，顺手抄起个苹果啃了一口，含糊不清地说："怎么？嫌贵啊？"
苗玉堂终于彻底会意，紧绷的肩膀一下子松了下来。
他苦笑着收起钱包。
我划开手机屏幕，在生鲜APP上快速下单了几样食材。
趁着配送的空档，我给大鹏拨了个电话。
不一会儿，厨房里飘来阵阵香气，紫琳系着碎花围裙在灶台前忙碌，小倩正利落地切着配菜。
下午时分，大鹏驾驶着那辆a6，载着我和苗玉堂就出发了。
车窗外的景色不断变换，从城市的高楼渐渐变成起伏的山峦。
导航显示距离苗疆禁地还有三百多公里，轮胎碾过路面的声音在车厢内规律地回响。
夜色渐深，指针指向九点多时，我们的车缓缓驶入天源村外围的小镇。
苗玉堂望着远处隐在夜色中的山影，低声说这里就是前往苗疆禁地的入口。
我们在街边随便找了家小店，匆匆吃了碗热腾腾的面条暖身。
随后把车停在一家简陋的旅馆前，决定先休整一晚，等天亮再进村。