2003年6月，北京正处于一种别样的氛围之中。彼时，整座城市一边紧锣密鼓地筹备着6月28日的世界杯铁人三项赛。这场赛事的路线选手们将从庄严肃穆的天安门出发，开启10公里的越野征程，一路奔赴玉渊潭。紧接着，在京密引水渠中畅游1.5公里，上岸后便绕着三环路展开40公里的骑行挑战。
另一边，城市的各个角落都弥漫着大基建的气息。自2001年7月13日那个令人热血沸腾的夜晚，国际奥委会主席萨马兰奇在莫斯科郑重宣布北京赢得2008年第29届奥运会的主办权后，北京的奥运支线建设等相关工作就紧锣密鼓地积极推进着。
“老田，我可真得说说你，你好歹也是个干投资的人，怎么连个车都不租，拉着我一起挤公交，我真是服了。”廖威一脚刚从934公交车上迈下来，就忍不住抱怨道，语气里满是无奈。
田毅却精神抖擞，丝毫不在意廖威的吐槽，笑着回应：“你懂什么呀！咱们这些普通人来到首都，就得低调行事。在这地界儿，随便扔块砖头，你懂的……公交这种接地气的交通工具，最适合咱们这些人。”田毅心里满是感慨，他老爸当年还是当红卫兵的时候才来过北京，而自己文不成武不就的，如今也能站在这片土地上，着实觉得一代更比一代强。
“你这人就是奴性太强了。你瞧瞧我，我就觉得这北京也没什么特别的。”廖威撇了撇嘴说道。
“奴性强又有什么不好？当年我一心想考公务员，为人民服务，可人家根本看不上我，逼得我只能自己出来做生意。”田毅虽然已经在生意场上摸爬滚打了好几年，但在根深蒂固的官本位思想影响下，没能考上公务员一直是他心中难以释怀的遗憾。
“行了行了，一说这个你就没完没了。快说吧，咱们怎么去找你要见的人，我还等着事情办完，去逛逛故宫，爬爬长城呢。”廖威不耐烦地摆了摆手。
“你还真不怕被感染啊？行吧，那咱们速战速决。估计这个时候，那些景点的游客也不多。走吧，直接去他们办公室。”
此时的刘强东正处在人生得低谷期，和他的六个员工一起，挤在银丰大厦里那仅有几十平方米的办公室里。这段时间，刘强东可谓是诸事不顺。在感情上，他与女友龚小京分道扬镳，龚小京的家庭并不看好他所创建的公司，这段感情最终没能经受住现实的考验。在事业上，突如其来的非典疫情让他的公司遭受了几乎毁灭性的打击，业务陷入了崩溃的边缘。
刘强东这时对互联网一窍不通，连亚马逊都不知道，完全是被形势所迫，不得不尝试新的销售方式。他和员工们注册了100多个QQ号，在QQ上推广数码产品，同时还在163、搜狐等综合类论坛上疯狂发帖卖货。然而，他们的努力收效甚微，帖子发出去后，鲜有人问津。每天，刘强东在为员工做好一日三餐后，就会坐在那里，眉头紧锁，满心忧愁地思考着公司的未来，绞尽脑汁地探索着应对危机的办法，以及寻找新的销售渠道和公司发展方向。