林悦儿的手还残留在跃起时的惯性里，指尖擦过楚墨渊掌心的裂痕。地面在他们身后彻底塌陷，碎石滚入深渊，声音被吞没得毫无回响。前方的光不是来自照明设备，也不是晶脉反射，而是一种缓慢呼吸般的明灭——像是某种东西在沉睡中吐纳。
“就在前面。”她低声说，手腕上的银色细链微微震颤，不再是单纯的金属触感，而是像有脉搏在内里跳动。小团贴着她的颈侧，绒毛下的体温忽高忽低，却没有出声，只是用耳朵轻轻抵住她皮肤，传递着只有她能感知的频率。
楚墨渊没有松开她的手。他的渊纹还在蔓延，从手臂延伸至肩胛，青色脉络在皮肤下游走，如同活物在警戒。他脚步放慢半步，将林悦儿护在身侧，另一只手已凝出薄冰刃，随时准备斩断突袭的威胁。
夏若初一脚踩碎挡路的骨刺，登山镐砸进岩壁，借力跃上斜坡。“这鬼地方连个落脚点都长刺。”她喘了口气，甩了甩发麻的虎口，从背包里抽出最后一枚磁暴弹，卡进腰带夹层，“不过只要那玩意儿还在发光，咱们就没走错。”
沈清和调整着医疗包外的探测仪，屏幕上的波形剧烈起伏。“能量源距离不足五十米，但信号不稳定，像是被什么东西周期性遮蔽。”他抬头看了眼前方幽深的通道，“每七秒一次衰减，和小团的心跳同步率超过百分之九十四。”
林悦儿点头。她能感觉到，那股波动不只是能量，更像是回应——某种等待被唤醒的东西，在用频率呼唤她。
通道尽头豁然开阔。一座半圆形的石厅嵌在岩层中，地面铺满细密的纹路，与残链上的根系纹路完全一致。厅中央悬浮着一块拳头大小的晶体，通体透明，内部却流转着五彩光晕，像被压缩的极光在缓慢旋转。它没有固定光源，却让整个空间充满明暗交替的律动。
“那就是关键物品。”沈清和压低声音，“但它周围的空间……不对劲。”
话音未落，空气开始扭曲。晶体下方的地面裂开一道环形缝隙，黑雾涌出，迅速凝成三道人形轮廓。它们没有五官，身体由流动的暗质构成，每一步落下，地面的纹路就亮起一道猩红。
“不是幻兽。”楚墨渊将林悦儿拉后，“是守御灵，混沌之灵留下的自动防御机制。”
第一道守御灵抬手，掌心喷出一道紫黑色能量束。楚墨渊横臂挡在前方，冰盾瞬间成型，却被穿透半层，寒气在接触点剧烈蒸发。夏若初立刻掷出磁暴弹，爆炸气浪将第二道守御灵掀退，但它的身体在半空中重组，速度反而加快。
“物理攻击无效！”夏若初翻滚避让，肩头擦过一道能量刺，防护服瞬间碳化。
林悦儿闭眼，残链在她掌心发烫。她将精血抹上断裂处，玄霜草藤蔓从金属中抽出，迅速缠绕手腕，叶片微微颤动。小团突然睁眼，瞳孔缩成一条细线：“妈妈，它们感知的是情感纯度，不是强度。愤怒、恐惧、急切都会被判定为入侵。”
“那就用真实的。”林悦儿睁开眼，转向楚墨渊。
两人对视。没有言语，只有指尖相触的温度。林悦儿将藤蔓末端递向他，楚墨渊毫不犹豫，割破手掌，血滴落在叶片上。青色渊纹与藤蔓交缠，血光顺着纹路流入地面。
石厅震动。三道守御灵的动作同时停滞。
“有效！”沈清和迅速记录数据，“它们的频率在调整，正在接收共鸣信号！”
林悦儿向前一步，残链指向晶体。藤蔓如活蛇般延伸，叶片上的血光与晶体内部的光晕产生共振。那一瞬，她看到画面闪现——不是记忆，而是预兆：她站在一片崩塌的星空中，手中握着这块晶体，而远处，无数道与她面容相同的轮廓正从虚空中浮现。
守御灵缓缓跪下，身体化为黑雾，沉入地面。晶体的旋转慢了下来，光芒趋于稳定。
“可以取了。”夏若初松了口气，伸手要去拿。