钢铁堡垒最底层的、也是最坚固的地下船坞内，此刻灯火通明，亮如白昼。空气中弥漫着金属切割的刺鼻气味、能量焊接时特有的焦糊味、以及……一种压抑不住的、几乎要沸腾的期待与紧张。
“逐星者”号！
这艘承载着钢铁堡垒最后希望的空天穿梭机，其狰狞而流畅的黑色舰体，已经初步完成了总装。特种钛合金打造的外壳，在强光的照射下，反射着冰冷而坚硬的光泽，如同黑夜中最凶猛的猎鹰收拢的羽翼。机翼下方和尾部的矢量引擎喷口，闪烁着幽蓝色的能量光晕，仿佛随时都能爆发出毁天灭地的力量，将这沉重的钢铁之躯送上九天。
巴克，或者说，是驱动着那具代号“铁块”的战斗机器人躯体的巴克，正悬浮在一个简易的维修平台上，如同一个最虔诚的信徒，小心翼翼地将最后一块耐高温隔热陶瓷板安装在“逐星者”号的腹部。他的机械臂因为长时间的精密操作而微微颤抖，但眼中那颗独眼传感器，却闪烁着近乎疯狂的亮光。
周围，是无数忙碌的身影。钢铁堡垒所有能够调动的技术人员、工程师、甚至是一些心灵手巧的普通幸存者，都在各自的岗位上，一丝不苟地进行着最后的部件安装、线路检测和系统整合。每一个人，都像是这台庞大战争机器上的一颗微不足道的齿轮，但正是这些微不足道的齿轮，共同推动着这个几乎不可能完成的奇迹，一点点地……接近现实。
“头儿……‘微型聚变核心’的能量输出……还是……不太稳定……”巴克的声音通过通讯频道，带着一丝疲惫和焦虑，传入林战的耳中，“它和‘逐星者’号主体能源分配系统的兼容性……存在一些……底层逻辑冲突。在低功率运行时还好，一旦尝试提升到突破大气层所需的峰值功率……能量输出曲线就会出现……剧烈的、无法预测的……抖动！”
林战站在船坞的观察走廊上，眉头紧锁。他能清晰地看到，全息投影屏幕上，那代表着“微型聚变核心”能量输出的曲线，如同一个心律失常病人的心电图般，疯狂地跳动着，数次逼近代表“临界过载”的红色警戒线。
“零”那略显虚弱的电子音也适时响起：“根据我的计算，以目前这种能量输出的不稳定状态，强行启动‘逐星者’号……在突破大气层阶段，有超过百分之七十五的几率……会因为能源核心过载或能量供应中断而……空中解体。”
这个结果，像一盆冰水，狠狠地浇在了每一个人的心头。他们克服了无数技术难题，耗尽了钢铁堡垒几乎所有的珍稀资源，眼看着希望就在眼前，难道……要倒在最后这道门槛之前？
巴克和他手下的技术团队，以及“零”，再次陷入了废寝忘食的技术攻关之中。他们尝试了各种能量缓冲方案、修改了无数遍能源分配系统的控制代码，但那种源自不同技术体系之间的底层逻辑冲突，却如同一个顽固的幽灵，始终无法彻底根除。