刘备仍任其为西城太守，申仪感刘备信重之恩，书信劝降上庸申耽。
十月末，上庸、房陵全入刘备之手。
刘关张会合后，分兵三部，一部取龙亭，一部取定远，刘备自领大军取成固。
时汉中已入夏侯渊之手，麾下曹兵精锐及汉中降军合计九万余人。
刘备方面，西路大军三万八千人，东路大军去除赶赴江陵的赵林部曲，尚有六万余人。
双方兵力相当，曹军虽占汉中地利，却为新定，粮草辎重依赖长安杜袭筹措，所幸秋收不过数月，短时间内并无粮草之忧。
刘备集团则不然，虽为东西两路，实则西路兵少，又有堵截曹军后路，切断粮道，乃至拖延曹军增援的重任，故而采取守势，轻易不得进兵。
至于东路大军，虽然依赖巴郡与荆州运输粮草支撑，但从纸面上看，武有关、张、马三员绝世猛将，文有庞统、张松为谋士，赵林想不出有输的理由。
十一月初，有两封书信自江陵而来。
赵林接住，展开来看。
第一封是诸葛亮来信，言说陆逊已率兵悄然进城，诸葛亮有意展露其行踪，是为震慑江东，绝其觊觎之心。
目前江边烽火台已筑造半数，诸葛亮特命谢旌领羌骑两千，汉骑五百，来襄阳屯驻，以防曹军效仿围魏救赵故计，攻襄樊而救汉中。
若江陵有战事，亦可通过现有的烽火台快速传信，赵林便可率精骑快速南下支援。
可谓一举两得。
另一封书信，却叫赵林有些诧异。
其书无丈夫气，确为闺阁姿。
笔软如绵，于曲中求直；
墨淡似雾，在淡里藏神。
横若春堤弱草，竖如静女垂簪。
观其字，如见临窗对月，研墨拈毫，玉腕风情，皆融入点画之中。
其信略曰：
“柏轩贤弟亲启：
”自江陵一别，倏忽数月，望弟安康。
妾孤孀多年，早将尘缘看淡，不意遇孟起君，其磊落英气，动我沉寂之心。
虽未言明，然两心相照，似有灵犀。
此皆赖贤弟居中周全，衔结之德，联谊之恩，没齿难忘。
今孟起君奉命出征，烽火路远，音信隔绝。
念其转战沙场，锋刃相交，妾日夜悬悬，忧思甚重。
弟久在军中，消息灵通，不知近日可有孟起消息？
其起居安否?身体康健否？
若得片言，还望速告，以慰焦灼。
另附书一封，乃妾致孟起者，言辞浅陋，不过寻常絮语。
盼弟代为转呈。
愿他见字如面，知有人在江陵倚门而望，盼其早归。
秋风渐凉，赵府安好，弟无需挂念，亦望保重自身，不赘言。
妾乔氏顿首。”
赵林看罢，怪笑一声，谓陈安曰：
“看看，大乔阿姐有了心上人，便对我这个弟弟‘不赘言’矣。”
说着，将大乔手书盛在一木匣之中，提笔写上“致马孟起”。
言道：“明日传讯之时，叫驿卒将此信一同带上罢。”