汉安、资中、牛鞞三县皆沿湔（jiān）水而设。
湔水源自玉垒山，朝东南流向，河谷逼仄深狭，岸道险窄难行，即便是大路，也不过一车之宽，且路东是汹涌的湔水，路西则是山脉起伏，树林茂密之地。
自汉安往资中而行，不过百余里，然沿途皆为此等险境，但有伏兵，虽十万之众，亦不得轻过。
此时，刘备大军便是重行，人马披甲，多备盾牌，以防伏兵。
如此日行最多不多三十里，需四五日方能抵达资中县。
刘备亦穿戴甲胄、兜鍪，策马缓行于中军，见此地险要，遂问身侧的吴班：“元雄可熟知此处地理？”
吴班抱拳曰：“班年幼时，曾于此路过，彼时天降暴雨，水势陡涨，洪涛滚滚，此路被洪水覆盖，险些让末将一家死于此地。”
刘备闻言，笑曰：“元雄有天幸也。”
吴班亦笑，一旁的庞统却忽皱起眉头，问曰：“吴将军可知这江河水流如何？”
吴班闻言，不明所以，却还是细细打量了一番湔水，答曰：“确是不如以往水流湍急。”
庞统闻言，急忙夺过一把长矛，策马至河边，以长矛试探水深，约莫仅有五六尺。
庞统大惊，急策马赶回刘备处，牵起刘备战马缰绳，低声急道：
“主公快快下令，全军后撤，暂回汉安，迟则晚矣！”
刘备奇曰：“军师何故惊慌至此？”
庞统急道：“吴将军曾言湔水深狭，如今河深不过五六尺，何谓之深狭耶！
吾料必是蜀军有能人设计，于前方河道狭窄之处筑坝截流，积蓄水势，待我军行至半途，再开坝放水。
届时洪涛汹涌，我等皆葬身鱼腹矣！”
刘备闻言大惊，急叫大军停步，后军转前军，前军转后军，又急差人去北方命先锋黄忠速退。
刘备麾下两万五千余人马，又有粮草辎重近千车，如何能在这一车之宽的路上轻易转向？
只能凭借各营校尉牙将呼喝传令。
好在荆州军训练有素，闻令而行，很快就使大军缓缓向南撤离。
当黄忠亦接到命令，率五千先锋军撤退之时，不远处的一处山林中，正藏着两员蜀军战将偷窥。
一人道：“黄忠为何退兵？可是走漏了消息？”
另一人道：“无碍，自汉安至资中，必从此路过，我等只须多派斥侯探明刘备动向，他若敢从此路过，便以水攻覆灭其众。”
二人对视一眼，留下十余斥侯，向北离去。
及至刘备与黄忠所部先后撤回汉安，黄忠问曰：“末将正欲向前围城，主公何故下令收兵？”
刘备乃将庞统预测相告。
黄忠曰：“时近年关，河流水势稍缓，有何奇怪？”
庞统言道：“我军已逼近成都，胜势已成，当以稳妥为要，不可涉险。”
黄忠道：“老夫久居长沙，岂能不知河流水势变化？
此时天寒，水势减弱，乃天理也，何言定为计？”
庞统急曰：“湔水往日深狭，今日却止五六尺深浅，如此变化之大，岂是天理所至！”