城堡的尖顶在月光下投下锐利的阴影，如同巨大的黑色利剑插在庭院各处。
走廊上的火把摇曳不定，将石墙上悬挂的画像照得忽明忽暗，画中人物早已陷入沉睡，偶尔发出几声含糊的梦呓。
这是一个连皮皮鬼都安静下来的深夜，只有费尔奇的猫洛丽丝夫人还在走廊上巡逻，黄色的眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光芒。
斯内普正准备开始夜巡，他走在熟悉到可以盲走的走廊，目光从每一个可能的藏身之处扫过。
“西弗勒斯......”
这声呼唤像一片脆弱的冰晶坠落在黑湖上。宁嚣的声音沙哑，尾音带着几乎不可察觉的颤抖，像是用尽了全部力气才让这个名字完整地浮出水面。
斯内普感到一阵心惊，宁嚣的声音沙哑到近乎陌生。
“你怎么在这儿？这都什么时间了。”
宁嚣低着头站在墙边：“我......我这就回去。”
“过来。”斯内普拉起宁嚣的手，尽管不知道发生了什么，但他从没见过宁嚣这么消沉，肯定发生了什么难以消化的事情。
斯内普沉默的牵着宁嚣，穿过长廊。“你不是该巡逻吗。”宁嚣察觉到他们在往斯内普的办公室走。
“已经结束了。”相当明显的谎言，夜晚才降临不久。
斯内普的手掌下，少年的手微不可察的颤抖。
一直到进入房间，两人都没有对话，斯内普也没回头看宁嚣一眼。
他听见宁嚣的呼吸声急促而不规则，伴随着细微的、幼兽般的呜咽从紧闭的齿关漏出来——不是哭泣，而是某种更为压抑的，像是被人掐住脖子时发出的气音。
斯内普一路上都在犯难，安慰人？他只会让人变得需要安慰。
难怪邓布利多那儿总是备着茶，斯内普想了半天，想起瓶他独自消遣时喝的苦艾酒。
进门后的宁嚣坐在壁炉边缓了一会儿，才犹犹豫豫的说道：“其实我就是，就是想起来些过去的事。其他也没什么。”
壁炉的火光在宁嚣脸上跳动，照见他说话时脖颈上绷紧的肌肉线条。
斯内普根本没理会宁嚣笨拙的掩饰情绪的话语，他用不容拒绝的力道下塞给宁嚣一杯茶——是掺了些许镇定剂的甘菊茶。
“喝完，然后和我说说都发生了什么。”语气中带着一丝命令，斯内普实在没想到宁嚣会有这么失态的时候，他有些纳闷。