蜀国公面容扭曲，将茶盏狠狠掷于地上，瓷片四溅。
他声音嘶哑，透着深深的无力：“五毒门胆大包天，竟敢掳走寡人所有子嗣……二十三个孩儿，尽数遭其毒手！这背后必有无极门撑腰，寡人……寡人与无极门不共戴天！”
锦侯心下了然，蜀国公这番话分明是在表明：其他诸侯或可归降，唯独蜀国绝无可能。
这般血海深仇，注定要拼个你死我活。
“君上！”
锦侯本不欲多言，但心中疑虑如鲠在喉，终是抱拳进谏：“二十三位公子尽殁于五毒门之手，此事……恐有蹊跷。”
蜀国公眉头微蹙，疑声道：“此乃夫人亲传密讯，岂会有假？”
“非是臣下质疑君后。”
锦侯深吸一口气，目光灼灼如炬：“只是以五毒门之手段，若真要胁迫蜀国，活着的公子远比尸体更有价值，留作人质，岂非更能逼君上就范？”
蜀国公身形微震，萧、巴、蔡、许四国相继易帜，无极门布局之精妙可见一斑，行事绝对并非这般简单粗暴。
若以二十三位公子为质……
“不错！”
竹侯猛地击掌，附和说道：“锦侯此言如拨云见日！其中必有隐情！”
蜀国公眸中寒芒乍现，沉声道：“锦侯随寡人轻装简从，星夜返蜀查探虚实。”
话音一落，他转头望向竹侯，声若金铁交鸣。
“竹侯，汝率大军高举王旗，缓行三日再至，记住——”
说到这里时，他的声音郑重：“要让人人都看见寡人的霹雳战车。”
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夜色如墨，天都山关隘，笼罩在无星的黑暗中。
申国公大帐内的烛火，仍在不安地摇曳着。
这位国君此刻毫无睡意，刚刚接获的军报，令他如坐针毡——
巴国新君巴山虎，朝堂上公然背弃楚国，归顺大郑！
“此事当真？”
申国公脸色阴晴不定起来，在这被四海天将设下禁制的关隘里，所有往来传讯都需经其过目，他根本无从验证巴国局势的真伪。
数日前，蜀国公离营的场景犹在眼前：“寡人二十三位子嗣，尽丧五毒门之手，这便回国治丧，誓与五毒门不死不休！申国公还要在此坐守吗？”
当时因惧怕神策府责罚，他犹豫再三决定暂留观望。