原来，在一千多年前，灵山还处于燃灯古佛掌权的时期。
那时的灵山，远比不上如来执掌时的昌盛，在太上老君扶持的天庭强势压制下，燃灯古佛所掌管的灵山，仅仅能屈居五方五老之列，与崇恩圣地的蓬莱三岛势力相当，不过是稍具规模的地方势力罢了。
封神之战结束后，众多道教神仙身死魂归封神榜，燃灯古佛带领的灵山借此契机，吸纳了不少神仙。
而由太上老君化胡为佛，安插进佛门的如来，也是在这个阶段进入灵山的。
即便如此，灵山的势力依旧薄弱。
虽说大量道教神仙进入封神榜后，不再与灵山产生直接冲突，但正因他们入了封神榜，获得正统神仙果位，得以享用三界凡间的香火。
相比之下，作为地方势力代表的灵山，在争夺香火方面，根本无法与天庭神仙抗衡。
就拿蓬莱来说，也就福禄寿三仙以及七仙较为出名，其余众多神仙在凡间几乎没什么存在感。
原本在地府颇有地位的泰山府君，其权位也被天庭派下的十殿阎罗和道教的太乙救苦天尊所取代。
而灵山的情况更为窘迫，在如来等人到来之前，几乎籍籍无名，全靠西方二圣苦苦支撑门面。
待西方二圣离去后，又靠着后来加入灵山的地藏王菩萨、如来以及弥勒勉强维持香火。
（在本小说设定中，观音菩萨起初位列五方五老，直至大闹天宫时期才加入佛门。虽说观音菩萨名号为菩萨，但最初与燃灯古佛地位相当。）
此时的灵山，可谓是要啥没啥，穷困潦倒。于是燃灯古佛苦思冥想许久，终于想出一个办法。
那便是行骗之计。
当时的玉帝，也正从成为三界绝对主宰的美梦中清醒过来。
封神榜那群神仙以及道教神仙听令不听宣的状况，着实让玉帝窝火。
于是，玉帝萌生出扶持一个新势力来制衡道教的想法，而背后有圣人背景支撑的灵山，显然是绝佳的合作伙伴。
双方一拍即合，玉帝答应助力燃灯古佛在西牛贺洲扩大香火覆盖范围与影响力，而燃灯古佛则承诺，日后定与道教分庭抗礼。
燃灯古佛听闻，自然欣然应允。
就这样，灵山的地盘迅速扩张，半个西牛贺洲都成了西方教的信徒领地。
在地府这边，地藏王菩萨以发下宏大誓愿为代价。
一句“我不入地狱，谁入地狱，地狱不空，誓不成佛”。
虽说地藏王菩萨此生因地狱永无空时，注定无法成圣，但凭借这一宏愿，地道与人道还是给了地藏王菩萨一小片区域，将多余的魂魄交由她处理。
地藏王菩萨在处理魂魄的闲暇之际，还大力推行西方教理念——轮回。