当界剑裹挟着寒光再度撕裂夜空，尖锐的破空声惊得水面涟漪骤起。张冷老头枯瘦如柴的手指突然暴起青筋，指节因过度用力而泛白，布满老茧的掌心将酒葫芦捏得咯咯作响，釉面应声裂开细密的冰纹，仿佛随时会在他手中寸寸崩解。他想要直起身，却因腿上的旧伤猛地一僵，歪斜的羊皮毡帽滑到眉心，露出紧锁的灰白眉峰。
"穆兄！"他沙哑的呼喊被夜风扯碎，浑浊的三角眼猛地睁大，眼角的鱼尾纹深深凹陷，像是要将满心焦急都刻进皱纹里。话音未落，一声闷哼如闷雷炸响，惊得芦苇丛中的萤火虫四散纷飞，也惊得岸边垂柳簌簌抖落夜露。
只见路人蜷缩在斑驳的光影里，玄色道袍早已被鲜血浸透，脊梁上交错纵横的伤口在月光下泛着珍珠母贝般的光泽，宛如新生的纹路。他死死咬住下唇，渗出的血珠顺着下巴滑落，滴在青石板上绽开一朵朵红梅。尽管浑身颤抖如风中残叶，肩膀因疼痛而不住抽搐，可眼底却燃烧着倔强的火焰，硬是将即将溢出的痛呼咽回喉咙，只发出压抑的呜咽，像极了不肯低头的幼狼。血痕在他后背蜿蜒，与道袍上暗绣的云纹交织，倒像是一幅正在晕染的水墨丹青。
求情声如春日骤雨般纷至沓来，打破了剑拔弩张的僵局。柳工拄着船桨的手剧烈颤抖，指节发白，浑浊的老眼里泛起泪花，声音哽咽着喊道："莫要伤了根基啊！这孩子心性纯良，不过是一时鲁莽！"蛙人们举着探照灯的手臂也在摇晃，光影交错间，有人急得直跺脚："独苗留不得？可他分明是一片赤诚！"还有个年轻蛙人涨红着脸，扯着嗓子喊道："穆老前辈，得饶人处且饶人！"此起彼伏的劝说声，像温暖的潮水漫过剑拔弩张的夜色。
穆老前辈银发凌乱地贴在额角，扬起的手臂在夜风中微微发颤，仿佛一棵在狂风中倔强挺立的老树。界剑上凝结的血珠晶莹剔透，坠落在地时惊起几缕细小的烟尘，在探照灯的光束里宛如跳动的金色精灵。他紧抿的嘴唇泛着青白，眉峰拧成一个深深的结，眼底翻涌着矛盾与挣扎——既有身为长辈的威严，又藏着难以言说的疼惜。