电光火石间，路人瞳孔猛地收缩。乞丐老伯枯瘦如柴的手掌裹挟着凌厉罡风，金光灿灿的灵符几乎要贴上犬妖颤抖的额头。犬妖原本耷拉的耳朵瞬间绷直，沾满血痂的鼻尖剧烈翕动，喉间发出高频的呜咽。说时迟那时快，路人足尖点地疾冲而出，玄色道袍在空中划出凌厉的弧线，左手横臂如盾，硬生生挡在人与妖之间。
"且慢！"他暴喝一声，声如洪钟。右手同时挥出一道气劲，将老伯手中的灵符震得偏了半寸。犬妖后腿一软，重重跌坐在地，断裂的右爪在地面划出三道血痕。它浑身毛发根根倒竖，沾着机油与血污的尾巴死死夹在腹下，湿漉漉的鼻尖渗出细密的水珠。蓝光流转的竖瞳中，恐惧与求生的渴望翻涌如潮，时不时偷瞄着老伯泛着杀意的双眼，喉间发出类似幼犬乞怜的呜咽。
犬妖哆哆嗦嗦地蹭着路人的裤脚，试图将整个颤抖的身躯藏进他的阴影里。受伤的右爪无意识地抽搐，断裂的骨头在皮毛下若隐若现，每挪动一步都疼得它龇出沾满血沫的犬齿。即便如此，它仍倔强地将头埋在路人膝弯，喉咙里发出压抑的呜呜声，像是在寻求庇护。
路人剑眉倒竖，面色阴沉如铁，胸膛剧烈起伏："它已无力反抗，何必赶尽杀绝！"话音未落，老伯被震退两步，白发凌乱地散在额前，浑浊的眼中满是不可置信与愠怒："你护着这妖物作甚？！"两人剑拔弩张，空气中弥漫着一触即发的火药味，而夹在中间的犬妖，正用沾满血泪的眼睛，绝望又期待地望着眼前对峙的两人。
乞丐老伯脖颈青筋暴起，枯枝般的手指几乎戳到路人鼻尖，浑浊的眼球因愤怒布满血丝："年轻人，你这是要助纣为虐？！"他灰白的胡须剧烈颤抖，褪色的粗布汗衫随着粗重喘息起伏，仿佛下一秒就要将眼前这个"叛徒"撕碎。
路人急忙后退半步，摘下棒球帽攥在手中，露出诚恳的笑容："老伯您先消消气！我确实不太明白状况，您别着急慢慢说。"他低头看向身后瑟瑟发抖的犬妖，后者正用湿润的鼻尖轻轻蹭着他帆布鞋面，蓝光流转的竖瞳里写满恐惧与依赖。
"哼！"老伯突然扯开洗得发白的背心，露出锁骨处狰狞的焦黑爪痕，"三天前它闯入城西义庄，吸干了三具新尸的精魄！现在重伤躲在这里，分明是想恢复元气后继续作恶！"
路人瞳孔骤缩，神色凝重地凑近查看伤口，语气满是敬意："原来是这样...怪我莽撞了！但看它现在这副惨样，真的还能伤人吗？"说着蹲下身子，小心翼翼地避开犬妖受伤的右爪，见它虚弱地摇了摇尾巴，不禁皱起眉头。
"妖物最擅装可怜！"老伯怒不可遏地跺脚，震得地面尘土飞扬，"当年..."老人沙哑的声音突然顿住，浑浊的老眼里闪过一丝痛苦的追忆，"今日若不除它，他日必成大患！"说着重新举起泛着金光的灵符，周身气势暴涨。