“谁在外面？！”皇后的声音陡然变得警觉而凌厉，如同出鞘的利剑般锋芒毕露，带着一股不容置疑的威严，瞬间打破了夜的沉寂。
徐昭昭心头一凛，知道自己绝不能露出丝毫破绽，否则，等待她的将是万劫不复。她强迫自己镇定下来，将满腔的惊恐和不安强行压下，深吸一口气，扬起一个尽可能自然的笑容，柔声道：“回娘娘，是奴婢昭昭，奉命前来送安神汤。”
承乾宫那厚重的殿门吱呀一声缓缓打开，李嬷嬷那张略显富态的脸出现在徐昭昭的眼前，昏黄的灯光在她脸上投下斑驳的阴影，她的目光如同训练有素的鹰隼般锐利地扫过徐昭昭，仿佛要将她由内而外地看穿一般，不放过任何一丝可疑的蛛丝马迹。徐昭昭竭力保持着面上的平静，垂下眼帘，长长的睫毛遮掩住眼底如同惊涛骇浪般翻涌的情绪。
“进来吧。”皇后的声音再次传来，依旧带着那份与生俱来的威仪，只是在那平静的语气之下，似乎隐藏着一丝不易察觉的冰冷和审视。
徐昭昭依言端着汤盅，缓步走进殿内。殿内的光线比殿外明亮许多，将皇后的身影清晰地映照出来。她斜倚在铺着锦缎的软榻之上，身上披着一件绣着金色凤凰的丝绸披风，面容略显苍白，但那双丹凤眼依旧锐利有神，眉宇间更是带着一丝令人不敢逼视的威严。她的目光落在徐昭昭身上，如同锋利的刀刃般，带着毫不掩饰的审视和探究。
“安神汤放下吧。”皇后淡淡地吩咐道，语气中听不出任何情绪。
徐昭昭依言将汤盅小心翼翼地放在雕花紫檀木的案几上，然后恭敬地退到一旁，眼观鼻，鼻观心，大气也不敢出一下。
“昭昭啊，”皇后突然再次开口，打破了殿内的沉默，语气看似随意，却带着一丝令人心悸的试探意味，“你在宫中伺候也有些年头了，平日里闲暇之时，可曾读过一些史书？”
徐昭昭心中警铃大作，如同擂鼓般跳个不停，她努力控制着自己的表情，不让内心的慌乱显露出来。她不明白皇后为何突然问起这个，但本能地感觉到这绝非寻常的问话。
“回娘娘，”徐昭昭小心翼翼地措辞道，声音尽量保持平静，“奴婢身份卑微，平日里多是做些伺候娘娘的粗活，只是偶尔得空，才会翻阅一些通俗演义，史书……看得不多。”
她刻意强调了自己身份的卑微，试图打消皇后的疑虑。
“哦？”皇后嘴角微微勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容却并未达眼底，反而让人感到一丝寒意，“是吗？那真是可惜了。史书之中，记载着前朝的兴衰成败，读来也颇有警示之意。”顿了顿，她话锋一转，眼神变得锐利起来，“那你……对前朝的历史，有什么看法呢？”