偃师县衙。
高楷正翻看卷宗，时不时做个批注。
唐检仰头一望，叹道：“这都晌午了，也不见凶手登门。”
“想必是畏罪潜逃了。”
王景略皱眉：“时日一长，若想捉住他，便如大海捞针。”
高楷头也不抬，笑道：“莫急，蛇会出洞的。”
话音刚落，登闻鼓敲响，门房匆匆跑来。
“大王，有人来告状。”
“让他进来。”
“是！”
不多时，一个身材瘦小的汉子迈入堂中。
他一身窄袖胡服，穿草鞋，面色微黑，背着一个小包袱，隐约有一丝血腥气萦绕。
唐检、王景略相顾一眼，莫非这人便是那条“蛇”？
高楷淡声道：“你是何人，来自何处，告什么状？”
这人抬头飞快地扫视一圈，见高楷一脸不怒自威，顿时双腿一弯，跪地道：“草民刘五，大石乡人氏，特来告发同乡王二郎，私自宰杀耕牛，卖肉换钱。”
唐检悄声道：“此人獐头鼠目，样貌猥琐，虽然状告乡人揭发罪行，却难掩喜色。”
“其中必有蹊跷。”
王景略微微点头：“割牛舌案，多半和此人脱不了干系。”
高楷淡笑：“刘五，你说王二郎私自杀牛，你可看见了？”
“草民亲眼所见。”刘五忙不迭地点头，打开包袱，将其中之物高高捧起。
众人皆是惊讶，这是一块牛肉，色呈紫红，肌理分明，尚且新鲜。
有这证物壮胆，刘五说话声不自觉洪亮起来。
“草民特意买了两斤，请大王一观。”
“按官府所下律法，无故宰杀耕牛，是大罪，少不得关进牢里。”
高楷看也未看，只盯着他，沉声道：“你怎知他是无故杀牛？”
“他和你是同乡，杀牛乃大罪，他怎会不知？”
“把牛杀了，岂非自断活路？”
堂外百姓纷纷点头。
“杀牛大罪，十里八乡哪个不知？”
“王二郎怎会无缘无故杀牛？”
“田舍汉没了牛，跟断手断脚也没多大区别。”
听闻议论声，刘五咬了咬牙，梗着脖子道。
“这是我亲眼所见，怎敢扯谎？”
“王二郎昨夜里，拿着柴刀钻进牛棚，麻利地把牛杀了。”
“今日一大早，又在市集贩卖，乡民皆知。”
“还请大王明察！”