若非不得已，谁也不愿白白送死。
“竖子，安敢欺我？”郑琦恨得咬牙切齿。
原以为一招火攻妙计，定能杀了高楷，覆灭其军。
却没想到，高楷早已看破，好整以暇等待大火熄灭，顷刻率军冲杀，叫他不击自溃。
“莫非我之智谋，竟不如他？”郑琦忍不住自我怀疑，忽又猛然摇头。
“我可是荥阳郑氏子弟，钟鸣鼎食，学富五车，怎是高楷一介寒门可比？”
“定是他一时侥幸，方才避过这一死劫。”
他一面策马疾驰，一面穷尽自身所学，欲再施一计，洗刷前耻。
不知不觉，来至宣汉城外五里，正要入城，忽见顾彦辉扯住缰绳，劝阻道。
“刺史，高楷识破我等计谋，必然早作准备。”
“宣汉城去不得，还是速速回返通川要紧。”
依他看来，这宣汉必已失守，唯有返回通川，坚壁不出，方能避过身死之祸。
可惜，郑琦自视甚高，怎愿听从他所言，让自己颜面无存？
“大巴山崎岖，山道难行，绝不可能区区一日，便袭取宣汉。”郑琦斩钉截铁道。
“正可入城，坚守不出，再图退敌之策。”
“刺史……”顾彦辉正要再劝，却见郑琦置若罔闻，一骑绝尘而去。
不由哀叹一声：“良药苦口，忠言逆耳，刺史如此刚愎自用，难逃兵败身死之劫。”
想到这，他放缓脚步，欲随机应变。
后方，高楷率大军一番厮杀，收降两千通州士卒，下令不急不缓，向宣汉进发。
段治玄疑惑：“主上，郑琦大败溃逃，正该一鼓作气将他杀了，以绝后患。”
“为何行军迟缓？”
高楷淡笑一声：“郑琦乃是将死之人，由他去吧。”
段治玄百思不解。
杨烨笑道：“段郎将，莫非忘了主上早有安排，让夏侯将军奇袭宣汉？”
段治玄恍然：“以敬德能耐，必已攻取宣汉，以逸待劳。”
“这郑琦逃往宣汉，恐怕自寻死路。”
“正是！”杨烨面露笑意。
段治玄望向主上，见他一派云淡风轻，不禁暗赞：主上洞若观火。
“覆灭郑琦兵马，通州其余八县，可一战而下。”高楷暗自思忖，“如此一来，汉中八州，皆在掌控。”
“下一步，便是巴南九州，不知那里是何情形，需派奉宸司打探一番……”
正如段治玄所料，夏侯敬德经山中小道，突袭宣汉。
城中守卒不过数百，又颇为懈怠，乍见神兵天降，个个震恐，应对失措。