原以为这水淹之计，万无一失，高楷纵然有三头六臂，也得葬身在洪水之中。
谁曾想，到头来，跳梁小丑竟是他自己。
一时间又羞又气，却再也不敢轻视高楷。
正踌躇间，却见一员探马奔来，惶恐道：“杨司马，上游传来消息，孙郎将……孙郎将被杀，一千兵卒溃败。”
“这如何可能？”杨茂悚然一惊，蓦然想起一事，脱口道，“可是高楷派人前去？”
“正是。”探马忙不迭地道，“高楷麾下大将夏侯敬德，率三千兵卒，趁孙郎将不备，将他袭杀。”
听闻此言，杨茂又惊又惧，一股挫败感席卷全身，让他一身傲骨尽去，萧索道。
“撤兵，回返长举。”
“是！”百余残兵早已迫不及待。
长举城外，大营中，刺史蒋殊久等捷报不至，只觉心中不妙。
正徘徊时，忽闻斥候匆匆来报：“刺史，杨司马回来了。”
“只是……只是唯有百余兵卒，正在辕门之外。”
预感成真，蒋殊面色一变，急忙奔至辕门，却见一人背负荆柴，跪倒在地，却正是杨茂。
“杨茂，你这是作甚？”
杨茂满脸羞惭：“刺史，我献计不成，以致大败，孙郎将身死。”
“唯有负荆请罪，望您责罚。”
蒋殊叹息一声，将他扶起，卸下荆柴，宽慰道：
“胜负乃兵家常事，不必如此。”
杨茂越发愧疚：“若非我轻敌大意，绝无今日大败。”
蒋殊摇头道：“你已倾尽全力，无需太过自责。”
“要怪，只能怪这高楷，太过狡诈，竟能识破此计，更反将一军。”
他慨然长叹一声，没想到高楷如此睿智，不光看破他们二人计策，更当机立断，派大将反击。
两军还未交击，便让他折损一将，着实叫人泄气。
想到这，他意兴阑珊：“兴州狭小，物产不丰，人口又稀少。”
“我费尽心力，也不过招募五千兵卒，如今只一战，便折损两千之数。”
“敌我悬殊，怎是高楷对手？”
杨茂咬牙道：“刺史万不可颓丧，否则，军心涣散，不击自溃。”
蒋殊叹道：“高楷拥兵数万，我等不过三千，如何与他抗衡？”
杨茂眼珠一转：“不如退回顺政，避开高楷兵锋，再从长计议。”
“只能如此了。”蒋殊点头道，“可惜，这不过权宜之计。”
“待高楷大军一至，终究难以抵抗。”
杨茂低声道：“刺史可是忘了，兴州有一诡异之地，可引高楷入瓮。”