人在心生怜惜时，总会不自觉地为对方的言行寻找开脱的理由。
顾母望着沈初梨，默默找借口开解：初见面时那副冷若冰霜的表情，大概是急于摆脱王婆控制的借口。
只怪自己当时没能领会她的难处，反而错怪了她。
思及此，顾母眼眶泛红，喉头哽咽，一把将沈初梨搂入怀中，千言万语堵在胸口，半晌说不出一个字。
在沈初梨的印象里，顾母是坚韧强势的模样，却不料她心思竟如此细腻，满溢的同情心如潺潺溪流，温润而绵长。
目光不经意间落在墙上悬挂的光荣牌，她灵机一动，赶忙转移话题：“顾家有人当过兵吗。”
顾母抬手拭去眼角泪痕，“是啊，那是小北的亲叔叔，在自卫反击战中英勇牺牲了。”
方才听沈初梨讲了许多，自己却还未提及家中之事，顾母起身打开暖壶，为沈初梨倒了杯温水。
在摇曳的煤油灯下，娓娓道来顾家的过往。
顾母与顾父育有两个儿子，大儿子成家早，夫妻俩勤劳能干。
生下大孙子顾以清后，小两口为谋生计，离开了矿山村，踏上长途货运之路。
几年来天南海北四处奔波，虽然很累，但家庭条件以肉眼可见的程度变好。
在此期间，小两口有了第二个孩子顾以宁，儿女双全，日子越过越红火，叫旁人好生羡慕。
跑长途的这些年，他们见识了大城市的繁华，听闻南方沿海兴起不少自营生意的大老板，心中便燃起创业的念头。
矿山村因丰富的煤矿资源得名，夫妻俩一合计，果断用积蓄开了座小矿。
这样稀奇的消息在村里掀起了轩然大波，起初众人都不看好，可第一年顾家就赚得盆满钵满，全家上下都投入到矿场经营中，彼时尚未成年的顾北霄也三天两头往矿上跑。
随着设备升级，煤矿产量也越来越多。就在事业如火如荼的发展时，意外出现了。
因一名工人操作失误，矿井严重塌方，数十名工人活埋井下，生死不知。
为营救被困人员，顾家大儿子带着亲信们毅然下井，却遭遇了二次塌方，矿口瞬间被掩埋，十几条鲜活的生命就此消逝。
大儿媳强忍悲痛，料理完后事，散尽家财赔偿遇难者家属。
即便如此，仍堵不住一些人的悠悠之口，讨债的人整日围在顾家门口索要说法。
走投无路之际，顾北霄四处探问，得知政府会对意外事故给予补助。
怀揣着希望，大儿媳前往省里提交材料。可在回程时，因为过度疲惫，以至于过马路时精神恍惚，遭遇车祸当场死亡。
事后，政府的补助款准时下批、司机也给予了顾家赔偿。
流言蜚语却接踵而来，有人恶意中伤，将所有罪责推卸给顾家。