十月二十三日，萧琦率军占领扬州，因为扬州也是空城。刘錡退到了瓜洲镇。
金军攻克扬州后，为抢占扬州南瓜洲渡口进而挥师渡江南下，二十六日，命万户长高景山率骑兵攻瓜洲镇。刘锜命镇江府左军统领员琦率部应击。员琦与统制官贾和仲、吴超等人在皂角林应战金军。宋中军第四将王佐以步卒百余人设伏皂角林内。员琦率部与金军激战，因力量悬殊，员琦等身陷重围，弃马与金军死战，将金军诱到设伏圈内，宋伏兵突起，强弓劲弩齐发。金军遭此突然攻击，加之运河河岸地势狭窄，难以发挥骑兵优势，被迫撤退。员琦督军乘势追击，大败金军，斩万户长高景山，俘数百人。
“皂角林之战”，战果不大，但宋军以少胜多，斩杀了金军万户长高景山，这高景山以前曾和王全一同出使过金国，意义非比寻常，故而位列“中兴以来十三处战功”第六处战功。
刘錡带病指挥“皂角林之战”取胜后，渡长江到镇江养病。瓜洲渡由其侄子刘汜及大将李横镇守。
再说“海路”李宝，与魏胜三次击退围困海州的金军后，十月中旬，李宝率宋军舰队沿海北上，寻求战机。十月下旬，舰队行至胶西石臼岛（山东日照境内），李宝获悉，金军海军舰队正锚泊于唐岛（山东青岛黄岛），候风待发，距李宝泊地石臼岛仅相隔一座山，金军舰队共有舰船六百余艘，水兵六万人以上；由于金军舰队官兵大多来自北方，畏惧海上风浪，不习水战，平常都