可杨沂中看张俊颜色，不敢轻易接受命令，并且道：“神武诸将如韩世忠、张俊，皆贵拥旄钺，名望至重，像我这样微不足道的人，一旦地位与他们相抗衡，实在难以自安。”
赵构不答应，派身边宦官直接到张俊军营宣布命令，这下张俊不敢公然违诏了，才让杨沂中到中央警备司令部就职。大家看看，赵构这个皇帝当得有多窝囊，前面从张浚手下调刘錡，张浚有意见；要从张俊手下调杨沂中，张俊也有意见。赵构能不日防夜防武将坐大？
公元1135年二月，张浚回中央为宰相，谋划北伐，设立“都督府”，都督各路军马。第二年，张浚命韩世忠渡过淮河攻打伪齐皇帝刘豫。韩世忠先率军包围淮阳，请求张俊派部下赵密出兵协助，张俊予以拒绝。
宰相赵鼎对张浚道：“韩世忠所要求的是赵密，说到底是想凭借赵密的勇猛，可张俊不同意。现有神武军中军统制杨沂中，武勇不下于赵密，何不令杨沂中协助他？”
张浚朝廷请示，赵构同意再放杨沂中上前线加以历练，二月，朝廷命杨沂中为密州观察使。杨沂中遂率八队一万人，欲助韩世忠攻淮阳，不料兀术派军救淮阳，韩世忠撤军回楚州，杨沂中也率军回，听“都督府”调遣。
十月，伪齐刘豫入侵，张浚命杨沂中往泗州和他的老上司张俊汇合。在杨沂中在藕塘大败刘猊，前文已叙。杨沂中因功升宝成军节度使，殿前都虞候，不久再兼马军、步军统帅。杨沂中上疏道：“祖宗设置三衙（殿前司、马军司、步军司），目的是相互限制，现在让臣一人统领，恐怕不符合祖宗制度！”赵构并不批准。
赵构为什么不批准，其实此时的南宋朝廷，中央没有完全独立的禁军，和北宋初期禁军达五六十万的局面不可同日而语。北宋初期三衙的三块“金字招牌”，这时成了真招牌。南宋的军队，都掌握在诸如张俊、岳飞、韩世忠、刘光世各大将手里，这也是赵构寝食难安的原因。因此赵构乐得做人情，将三顶看似沉甸甸的帽子，一股脑儿戴在杨沂中的头上。
公元1140年，金国渝盟入侵，朝廷命令杨沂中任淮北宣抚副使，率兵到宿州，步兵屯于泗州。有消息称金军数百骑兵屯柳子镇。杨沂中欲建功，自率五百骑兵夜袭柳子镇，黎明，未见敌军而回。金军以精兵在路上设伏，杨沂中反被袭击溃散。参议官曹勋不知道杨沂中是死是活，上报朝廷，赵构很担心。不久，杨沂中自寿春渡淮河回到泗州，人心才安定下来。同年冬，他率兵返回临安行宫。“柳子镇之战”，是杨沂中少有的败绩。