三月下旬，孔彦舟派多人假装虔诚投靠钟相，称要入法，钟相毫不怀疑，三月二十六日，孔彦舟率军攻钟相水寨，激战中，“入法”的内应突然从寨中杀出，钟相大败。带着妻子儿女逃入山谷，被村人范颜所擒，献给孔彦舟，随后被杀。
钟相牺牲后，杨幺接下了这副担子，他联络起义军的其他首领夏诚、黄佐等，率领其他部众转入洞庭湖区，据湖泊港汊为险，临湖设寨，继续与官府抗衡。
公元1131年，鼎澧镇抚使兼知鼎州程昌寓率水军乘车船、海鳅船攻夏诚水寨，在下沚江口（湖南汉寿东北）被义军击败。义军缴获官军车船后，广伐鼎、澧地区松杉樟楠等木材，大造车楼大船，严密设防，陆耕水战，既取得水战优势，又获田蚕补充，实力日益增强。
公元1132年十一月，朝廷命李纲、解潜等领兵讨杨幺，并无成效。
公元1133年四月，杨幺自号“大圣天王”，立钟相少子钟子义为太子，正式“称王称霸”。和中国古代很多起义军首领一样，杨幺称王后，迈向了穷奢极欲的生活，他睡的床，都用黄金打造，为以后的失败埋下了隐患。
杨幺的逐渐壮大，让赵构骨鲠在喉。公元1133年六月，赵构命荆南、潭、鼎、澧、岳置制使王躞统兵三万五千人，节制水军统制吴全等部万余人，战船数百只，偕统制崔增、吴全、高进趋洞庭湖。
公元1133年十月，王躞至岳州，率舟师与杨么车船水军短兵激战，船小不敌，败退桥口（湖南湘阴西南）。留崔增、吴全等设伏岳州艑山、洞庭湖口、牌口等处，自率神武前军万余人进鼎州，会合程昌寓部水军，企图两面夹击，包义军饺子，一举歼灭义军。杨幺觉察到王夑企图，将计就计，设疑兵引诱王夑上当。
十一月，王躞、程昌寓率军出下沚江口，水陆并进，逐个围剿义军水寨，所至皆扑空。而下游预伏宋军发现湖面车船，万余人争乘数百只舟船贸然入湖拦截。将至阳武口(湖南岳阳)，义军车船突然回旋，纵横冲撞，官军猝不及防，舟船皆被撞沉，崔增、吴全及属下无一生还。义军获阳武口之役大捷后，回师又败王躞等军。