公元1069年十月，富弼被罢免宰相。富弼是当年二月才任命为宰相的，怎么八个月就下台了？原因也是反对王安石变法。
富弼对变法不以为然，但见皇帝赵顼对王安石言听计从，亲密得几乎要共穿一条裤子。王安石不是宰相胜过宰相，知道自己难以和他抗争。
富弼心想：我惹不起，还躲不起？因此以有病为由，甩手不干，请求辞职。可赵顼不批准，富弼无法，只有一而再再而三地上奏章，前后达几十次，赵顼被缠得没办法，终于下诏同意富弼退休。
和别的朝代官员削尖脑袋往上爬大不相同的是，宋朝官员特别是高官，似乎都非常低调，有名大臣几乎人人有辞职的经历，更怪的是，辞职似乎比求官还艰难。
现任宰相反对变法退休了，前任宰相又出面了。公元1070年二月，韩琦上疏道：“臣请求结束'青苗法'。”之后说了一大通道理。
赵顼看完韩琦的奏疏后，又拿给王安石看，并且感叹道：“韩琦真是忠臣啊，虽然在地方，但不忘朝廷。朕开始'青苗法'以为利国利民，没想到如此害民！而且城郭街市要青苗何用？使者也强迫他们贷款！”
王安石突然恼怒地回答道：“假如能达到增加财政收入的目的，就算城郭街市贷款有什么害处？”这显然是说气话了。
王安石不仅说气话，还做气事！他见赵顼指责新法，称病在家，不上班，撒起小脾气来了。可见司马光说他性格偏执，并没有冤枉他。
赵顼可能也来气了，传诏罢除“青苗法”，另一位参知政事赵拚晓得王安石霸道，竟然没有直接奉赵顼的诏令，而是说要等罢免王安石后再下诏。王安石听到风声，便上疏请求辞职。赵顼让司马光草诏答复，司马光大喜，起草了一封言辞激烈的诏书，其中有“士大夫沸腾，老百姓骚动，你为一己之私，退职求安，朕国家大计，委任给谁？”的话。
王安石一看诏书，心里极端不爽快，写了辩解的奏疏。赵顼接到奏疏，也许觉得自己是冲动了些，毕竟，变法是自己的壮志和抱负，而能帮自己实现这些的，现在唯有王安石。因此亲自写了一封婉转的手诏道：“昨日诏书中两句话，有失考虑，朕深为惭愧！”。
同时赵顼让吕惠卿传旨挽留，韩绛又劝赵顼留住王安石，赵顼让韩绛也去规劝王安石。
王安石见了赵顼答复，听了吕惠卿和韩绛的劝解，欣欣然入宫谢罪，君臣和好如初。王安石再执政，推行新法更坚决了。
韩琦再申辩，赵顼也不予理会了。
枢密使文彦博也说“青苗法”危害百姓，赵顼道：“朕派遣内侍去民间做了调查，民众都说好啊！”也不理会。