贝州叛乱的消息传到京城，朝廷任命“知开封府”明镐为“体量安抚使”（这又是一个奇葩的官职名号）。
明镐很快率军至贝州城下，先向贝州城内宣示朝廷诏令：“有能获贼者，授上将军，赏钱十万”。这是政治宣传，意图瓦解对方，这样的招数，往往非常奏效！
所谓重赏之下必有勇夫，贝州百姓汪文庆、郭斌、赵宗本、汪顺等人，想当这“上将军”，暗中相互联合，系书信于箭杆，从城上射到明镐大营，约定时间为内应，并声言从城头垂下绳索接应官军。
当晚，明镐派一千二百精锐，分成三队，趁着月黑风高，摸索至约定地点，城下果然有绳索，第一队几百人陆续攀沿上城，和汪文庆等接上头后，该队领头官军以为胜算在握，想独吞这份奇功，竟然将绳索剪断，致使后续两队官军不能跟上。
第一队官军和内应杀向王则居所，沿途焚烧楼阁，制造混乱，叛军发觉，双方混战，官军训练有素，叛军乌合之众，骤逢变故，慌乱不堪，难以抵挡。官军眼见要取得胜利，但终因众寡悬殊，功亏一篑。大部分官军见势不妙，慌忙回撤，与内应又从城头缒下逃脱。
不久，有情报传出，王则打算在公元1048年正月十四日派人劫持契丹使者。明镐命部将安素在城西不远处埋伏，几百叛军果然夜里偷偷溜出来，安素率伏兵杀出，全部将其俘获。
可这些胜利成果，只是小打小闹而已。贝州城池牢固，官军一时难以攻取，明镐命军修筑距堙（靠近城墙的土丘，借以登城或观察城内）。眼看距堙修筑成功，却被叛军一阵火箭射来，距堙被烧毁了！看来，城内的狗头军师，真不是吃素的。
一计不成，又生一计。明镐决定在城南挖地道攻城，同时在城北佯攻吸引叛军，此计开始进展顺利。
正当明镐紧锣密鼓策划攻城时，朝廷内部却出了幺蛾子，枢密使夏竦一贯不