河北、河南地区被契丹占据，形势更非“一片大好”，而是焦头烂额。
但刘知远这名字取得不错，“知远“”“知远”，表明他不是莽夫，很有远见。他自称“用兵有缓急，应当随时制宜”，先派使者到各个藩镇劝说他们归降，同时招兵买马，扩充实力，等待时机。
结果刘知远吉星高照，公元947年三月，辽国皇帝耶律德光病故，契丹内部一片混乱。契丹在河南、河北的兵马顿时人心惶惶。
刘知远审时度势，该出手时便出手，听取大将郭威建议，立即率军从太原南下，一路攻城拔寨。沿途，原石敬瑭的后晋官员纷纷归附。
契丹在河南、河北的军队狼狈北逃。六月，刘知远进入开封，撕下伪装面具，宣布改国号为“汉”，史称“后汉”，刘知远为后汉高祖。
刘知远让以前契丹任命晋朝的投降节度使及各级官员都保留原职，维护稳定，后晋亡国的罪魁祸首杜威也归附刘知远。
至此刘知远基本恢复了后晋的疆土。可惜的是，刘知远来不及享受做皇帝带来的极端快乐，不到一年，公元948年一月，五十四岁的刘知远重病不起，挂了！
佐料：后汉时期永兴节度使赵思绾，跟随李守贞一起叛汉。
赵思绾有个残暴的怪癖，