林婉儿几乎是同时抽出长剑："我同你去。"月光在剑锋流转，映出她腰间悬挂的护身符——那是去年庙会时，王宁随手编的蒲葵叶结。
后山小径泥泞难行，腐叶下藏着尖锐的碎石。当三人终于看到蒲葵林时，不禁倒吸冷气。本该葱郁的树林半数枯死，焦黑的树干上凝结着暗红的黏液，空气中弥漫着刺鼻的腥甜。王宁蹲下身子，指尖触到地面结块的黑色物质，正是死者衣摆沾着的矿石。
"有人故意倾倒毒物。"林婉儿的剑尖挑起一片枯叶，叶面上爬满白色蛆虫。话音未落，四周突然响起沙沙声，数十个蒙着黑巾的汉子从树后转出，手中火把照亮他们腰间的孙氏药铺腰牌。
"王大夫好雅兴。"刘二狗晃着手中钢刀走出，刀背上还残留着暗红血迹，"这片林子现在归孙老板管，识相的就..."他的话被突然爆发的打斗声打断，林婉儿剑光如练，瞬间逼退最近的黑衣人。
王宁趁机冲向蒲葵树，挥锄砍下几串饱满的果实。果实落地的瞬间，他瞥见树皮下渗出的汁液泛着诡异的青绿色——这不是普通的病害，而是有人在树皮里注入了某种毒剂！
混战中，一枚石子突然破空而来，精准击中王宁持锄的手腕。他踉跄倒地，却见孙玉国从阴影中缓步走出。这位药铺老板身着织锦长袍，腰间玉佩与钱多多给他的半块严丝合缝，"王大夫果然聪明，可惜聪明反被聪明误。"他的笑声混着雨声，惊起林间夜枭，"后山的赤血矿可是宝贝，用来制药比蒲葵子强百倍，只是这副作用..."他故意拖长尾音，目光扫过地上的尸体，"不过死几个贱民，又有何妨？"
林婉儿的剑光突然暴涨，却被孙玉国甩出的铁链缠住。危机时刻，一声清亮的呼喝打破僵局："都住手！"郑钦文带着数十名村民举着火把赶到，锄头镰刀在火光中泛着冷光。孙玉国脸色骤变，挥挥手示意手下撤退，临走前深深看了王宁一眼："咱们的账，还没完。"
雨不知何时停了，月光洒在满地狼藉的蒲葵林中。王宁捡起一枚果实，粗糙的表皮下似乎藏着某种神秘力量。他知道，这不过是开始，而蒲葵子的秘密，或许正是解开这场阴谋的关键。